リーグカップ
概要
リーグカップ（League Cup）は、各国のプロサッカーリーグが主管し、正規リーグとは別に運営するノックアウト方式のカップ戦を総称する用語である。伝統的にFAカップのような既存のカップ戦と区別するため「リーグ主管のカップ」という意味で名付けられ、イングランドのEFLカップ（現カラバオカップ）が最も広く知られている。近年はスポンサー名をそのまま大会名に用いることが多く、「カラバオカップ」「ルヴァンカップ」のようにブランド名で呼ぶのが一般的である。
主要な内容
概念と特徴
リーグカップは、リーグ所属の全クラブが参加する単一のトーナメント形式が一般的で、上位リーグのクラブには下位ラウンドの不戦勝（シード）が与えられる。正規リーグの順位とは無関係に一発勝負で行われるため波乱の可能性が高く、優勝時には欧州大会への出場権やトロフィーが与えられる。代表例として、イングランドのEFLカップ優勝チームはUEFAカンファレンスリーグのプレーオフ出場権を得る。また、日程が過密なビッグクラブはローテーション要員やユース選手を起用する舞台として活用する傾向がある。
イングランドEFLカップの歴史
EFLカップは1960年にイングランド・フットボールリーグが創設し、翌1961年にアストン・ヴィラが初代優勝チームとなった。1967年からウェンブリー・スタジアムでの決勝が定例化され、1960～70年代には2試合合計方式が、その後は一発決勝方式が定着した。大会名はスポンサーに応じてミルクカップ（1981～86）、リトルウッズカップ（1986～96）、コカ・コーラカップ（1992～98）、ワージントンカップ（1998～2003）、カーリングカップ（2003～12）、キャピタル・ワン・カップ（2012～16）などに変わった。2017-18シーズンからはタイのエナジードリンクブランド、カラバオがタイトルスポンサーを務め、カラバオカップと呼ばれている。リバプールが通算10回優勝で最多優勝記録を保持しており、マンチェスター・シティ、マンチェスター・ユナイテッド、チェルシー、アーセナルなどが続く。
大会方式
イングランドのプロサッカー4リーグ（プレミアリーグ、チャンピオンシップ、リーグ1、リーグ2）所属の92クラブが参加する。1～2回戦は一発勝負で行い、準決勝は伝統的にホーム・アンド・アウェーの2試合合計で行われ、決勝はウェンブリー・スタジアムでの一発勝負である。引き分け時は延長戦とPK戦を実施し、ビデオ判定（VAR）はプレミアリーグのスタジアムに限って限定的に運用される。3回戦からプレミアリーグのクラブが加わり、いわゆる「ビッグクラブ対下部リーグのチーム」の対戦が話題になることが多い。
世界各国のリーグカップ
- スコットランド: スコットランド・リーグカップ（現プレミア・スポーツ・カップ）が1946年から続いている。
- フランス: クープ・ド・ラ・リーグが1994年に始まり、2020年に廃止された。
- 日本: Jリーグカップ（ルヴァンカップ）が1992年に発足し、J1クラブが参加する。
- 韓国: Kリーグのリーグカップ（アディダスカップ、フィリップモリスカップなど）が1986年から2000年代後半まで運営されたが、日程の過密と興行不振により廃止された。
- 女子サッカー: イングランドではFAウィメンズ・リーグカップが別途運営されている。
最新動向
2024-25シーズンのEFLカップ決勝では、ニューカッスル・ユナイテッドがリバプールを2-1で破り、クラブ創設以来初のリーグカップ優勝を果たすとともに、1955年のFAカップ以来70年ぶりの主要な国内トロフィーを掲げた。一方で日程過密への批判が高まる中、プレミアリーグのクラブを中心にリーグカップへの参加方式や準決勝2試合制の廃止、欧州大会出場権付与方式の見直しをめぐる議論が続いている。カラバオとのタイトルスポンサー契約は2020年代後半まで延長され、放送権のストリーミングプラットフォームへの移行とともに、下部リーグクラブの収益配分構造の改善も主要な争点として浮上している。
関連トピック
- [[EFLカップ]]
- [[カラバオカップ]]
- [[FAカップ]]
- [[プレミアリーグ]]
- [[Kリーグ]]