放射砲

多数のロケット弾を連続発射する多連装ロケット発射システム（MLRS）の総称で、火力投射と拡散打撃に特化した砲兵兵器体系である。

放射砲

概要

放射砲（ほうしゃほう、Multiple Rocket Launcher、MRL）は、複数のロケット弾を発射管に装填した後、短時間に連続または一斉射撃する多連装ロケット発射体系を指す。単一の砲身で精密照準射撃を行う通常の榴弾砲とは異なり、放射砲は広い地域にわたって火力を瞬間的に集中投射する「面制圧」に特化している。発射後の再装填時間が長く、命中率が相対的に低いという弱点があったが、近年は誘導ロケットと射撃統制装置の発達により精密打撃能力まで備え、現代砲兵戦力の中核として位置づけられている。

主要な内容

定義と名称

「放射砲」は漢字語「放射（撃ち放つ）」と「砲」の合成語で、ロケット推進方式で弾を発射する砲を総称する。英語圏ではMLRS（Multiple Launch Rocket System）またはMRLと呼び、ロケット自体を「多連装ロケット」と区別することもある。砲身内部の圧力で弾を押し出す従来型火砲とは異なり、ロケット弾は自らの推進体で飛行するため、発射管は方向と初期角度を定める役割だけを担う。

作動原理と構造

放射砲は大きく、発射管（ランチャー）、車両または牽引式運搬体、射撃統制装置、再装填装置で構成される。発射管を多連装に束ねて一定角度に上げた後、電気信号で点火すると、各ロケット弾が順次または同時に発射される。ロケット弾は推進剤を燃焼させて推力を得て、弾頭には高爆弾・クラスター弾・焼夷弾・発煙弾・誘導弾頭などが搭載される。多数の発射管を交換式ポッド（pod）で構成すれば、発射後にポッドごと交換して再装填時間を大幅に短縮でき、これは現代MLRSの標準設計となった。

歴史

現代的放射砲の原型は、第二次世界大戦当時のソ連のカチューシャ（Katyusha） にさかのぼる。トラックに発射レールを載せ、多数のロケットを一斉発射するこの兵器は、安価なコストと圧倒的な火力密度でドイツ軍を脅かし、その後ドイツのネーベルヴェルファー、アメリカのカリオペなど、各国が類似体系を開発した。冷戦期にはソ連のBM-21「グラート」、BM-30「スメルチ」、アメリカのM270 MLRSなどが登場し、射程と精度が向上し、1990年代の湾岸戦争でM270が大量に運用されて現代戦における地位が確立された。

韓国の放射砲戦力

韓国軍は北朝鮮の長射程砲の脅威に対応するため、多連装ロケット体系を着実に発展させてきた。代表的なものとして130mm多連装ロケット「亀龍（クリョン）」と227mm多連装ロケット「天武（チョンム）」があり、天武は射程80km級の誘導ロケットと射程290km級の戦術地対地誘導弾（KTSSM）を運用し、精密打撃能力を備えている。一方、北朝鮮は122mm、240mm放射砲を大量配備し、2010年の延坪島砲撃事件では122mm放射砲を使用して民間地域に甚大な被害を与えた。その後、北朝鮮は300mm級の超大型放射砲とKN-09など新型体系を試験発射し、射程と誘導能力を強化している。

戦術的特性と限界

放射砲の最大の強みは、短時間で広範囲の地域を打撃する火力密度である。一度の一斉射撃で数十発のロケットが同時に降り注ぐため、敵の防御網を飽和させ、心理的衝撃を与える。また車両搭載型が多く、発射後に迅速に離脱する「射撃後移動（Shoot and Scoot）」戦術に有利である。一方、従来型放射砲は分散度が大きく精密目標への打撃が難しく、発射時に生じる煙と熱で位置が露見しやすく、装填に時間がかかるという短所がある。近年は衛星測位（GPS）・慣性航法（INS）誘導キットを組み合わせ、こうした弱点をかなり補っている。

最新動向

2020年代に入り、放射砲は精密誘導化と射程拡張という二つの軸で進化している。2022年以降のウクライナ戦争でアメリカのHIMARS（高機動砲兵ロケットシステム）とロシア・北朝鮮の多連装ロケットが大規模に使用され、放射砲が現代戦の「ゲームチェンジャー」であることが改めて実証された。HIMARSはGPS誘導ロケットで弾薬庫・指揮部など高価値目標を精密打撃し戦場の形勢を変え、これに対応して各国は長射程精密ロケットと迎撃体系の開発を加速させている。

2024～2025年には誘導ロケットの射程が100kmを超える体系が増え、韓国の天武-Ⅱ、アメリカのER GMLRS、イスラエル・中国の新型体系などが注目を集めている。また無人機（ドローン）との協働、AI基盤の射撃統制・目標捕捉、衛星偵察資産とのリアルタイム連動が核心的トレンドとして浮上した。北朝鮮も2024年以降、240mm放射砲の誘導機能改良と新型300mm放射砲の配備を継続的に言及し、韓国首都圏への脅威手段として強調している。併せて、放射砲の拡散を防ぐための国際的な輸出管理の議論も活発化する傾向にある。

関連トピック

  • [[多連装ロケット]]
  • [[天武]]
  • [[HIMARS]]
  • [[砲兵]]
  • [[延坪島砲撃事件]]
  • [[ミサイル防衛体系]]