準PO

KBOポストシーズンでレギュラーシーズン3位とワイルドカード勝者が対戦する準プレーオフ段階

準PO

概要

準PO（準プレーオフ、Semi-Playoff）は、KBOリーグのポストシーズンにおける第二の関門で、レギュラーシーズン3位チームとワイルドカード決定戦の勝者が対戦するシリーズを指す。5戦3勝制で行われ、勝者はプレーオフ（PO）でレギュラーシーズン2位チームと韓国シリーズ進出権を争う。韓国プロ野球の秋の野球における事実上の「本戦の舞台」であり、ワイルドカードとプレーオフをつなぐ橋渡しの役割を担う。

主要内容

KBOポストシーズン構造における位置

KBOリーグのポストシーズンは、レギュラーシーズンの順位に応じて段階的に進められる。レギュラーシーズン1位は韓国シリーズに直行し、2位はプレーオフに直行する。3位と4位（ワイルドカード決定戦の勝者）が準プレーオフを戦い、その勝者がプレーオフで2位と対戦し、プレーオフの勝者が韓国シリーズで1位と激突する構造だ。すなわち準POは、上位順位チームに与えられる「待機のアドバンテージ」が最も明確に現れる段階といえる。

進行方式とホームゲーム配分

準プレーオフは5戦3勝制で行われる。レギュラーシーズン3位チームが第1・2・5戦のホームゲーム開催権を持ち、4位（またはワイルドカード勝者）チームが第3・4戦のホームゲームを行う。引き分けが生じた場合はシリーズはそのまま継続され、先に3勝に到達したチームがプレーオフに進出する。レギュラーシーズン上位順位チームがホームアドバンテージとともにシリーズ後半のホームゲーム（第5戦）を確保する構造となっており、短期決戦で順位の価値が実際に報われるように設計されている。

ワイルドカード決定戦との連結

準PO進出チームのうち一枠は、ワイルドカード決定戦を通じて決定される。レギュラーシーズン4位と5位が対戦するワイルドカード決定戦は、4位チームに1勝のアドバンテージが与えられる短期決戦で、4位チームは2試合のうち1勝を挙げれば準POに進み、5位チームは2連勝をしなければならない。このため、5位チームがワイルドカード決定戦を突破して準POで旋風を起こす例がしばしば現れ、「秋の野球は順位表どおりには進まない」という格言の根拠となることがある。

歴史と変遷

準プレーオフは1986年にプロ野球ポストシーズン制度が整備されるなかで導入されて以降、たびたび方式が変更された。初期には3戦2勝制で運営され、2000年代半ばまで制度改編が続き、2009年から5戦3勝制で定着した。2015年にはワイルドカード決定戦が新設されて準PO進出経路が二分化され、2023年にはポストシーズンの全試合に自動投球判定システム（ABS）が導入されるなど、短期決戦の運営環境も大きく変わった。

戦略と変数

5戦3勝制の短期決戦では、先発ローテーションの運用が勝敗を分ける。第1戦の勝利がシリーズ全体の流れを左右することが多く、エース投手を第1戦に投入するか第5戦まで温存するかが最大の焦点とされる。また、秋の野球場特有の強風や気温低下、ポストシーズン特有の緊張感が変数として作用し、ブルペンの消耗を最小限に抑える側がシリーズ後半に有利だという分析が一般的である。

主な名場面

準POは「アップセットの舞台」としてしばしば語られる。下位順位チームが上位順位チームを破ってプレーオフに上がる場面が繰り返し演出され、準POは特定チームの秋のDNAを象徴する舞台として定着した。また、準POでの逆転勝ちはしばしばプレーオフや韓国シリーズまで続く「勢いの起点」と評価される。

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