熱帯低圧部

熱帯海上で発生し、最大風速17m/s未満の段階にある熱帯低気圧で、台風発達の前段階に当たる。

熱帯低圧部

概要

熱帯低圧部（ねったいていあつぶ、Tropical Depression、略称TD）とは、熱帯海上で発生する低気圧性循環系のうち、最大持続風速が約17 m/s（34ノット）未満の段階にある熱帯低気圧を指す。台風・ハリケーン・サイクロンと呼ばれる強い熱帯低気圧が成熟する前の初期段階に当たり、世界気象機関（WMO）の等級体系や各地域専門気象センターの基準に従って分類される。対流雲が組織化されて中心気圧は低下するが、まだ暴風性の強風を伴わないため、正式名称ではなく番号や仮の名称で管理されることが多い。

主な内容

定義と等級体系

熱帯低気圧は最大持続風速によって複数の段階に分けられる。一般に、①熱帯低圧部（TD、17 m/s未満）、②熱帯暴風（TS、17～24 m/s）、③強い熱帯暴風（STS、25～32 m/s）、④台風（TY、33 m/s以上）の順に強度が区分される。地域によって名称や基準は少しずつ異なり、北西太平洋では日本の気象庁（JMA）が、北大西洋と東太平洋では米国国立ハリケーンセンター（NHC）が、インド洋と南太平洋では各地域専門気象センター（RSMC）が監視と等級付与を担当する。熱帯低圧部の段階ではまだ公式名称は与えられず、「第○号熱帯低圧部」または数字コードで表記されるのが一般的である。

発生条件とメカニズム

熱帯低圧部は、おおむね次のような条件が満たされたときに形成される。第一に、海面水温が約26.5℃以上に保たれ、十分な水蒸気と潜熱エネルギーを供給する必要がある。第二に、コリオリ力が作用するほど赤道から十分に離れた緯度（おおよそ5～20度）でなければ低気圧性の回転が維持されない。第三に、上層と下層の風速差である鉛直シアが弱くなければ、対流雲が鉛直方向に発達できない。第四に、大気の中層の湿度が高く、下層の収束が円滑でなければならない。

これらの条件が整うと、熱帯波（熱帯波動）やモンスーン低気圧、時には前線から切り離された低気圧性の渦が対流雲を集め、潜熱の放出によって中心気圧が低下しながら自己強化のフィードバックが始まる。この段階がまさに熱帯低圧部であり、その後も条件が良好であり続ければ熱帯暴風へと発達し、名前が付与される。

構造と特徴

熱帯低圧部は中心の周囲に強い対流セルが集まっているが、まだ眼（eye）や明確な眼壁構造が形成されていない場合が多い。衛星画像では、明るく厚い雲域（CDO）が部分的にしかまとまっていない姿として現れ、中心位置が不明瞭で追跡が難しい。中心気圧はおおよそ1000～1008 hPaの範囲にとどまる場合が多いが、発達の速度によってばらつきが大きい。

観測と予報

熱帯低圧部は強い台風に比べて相対的に弱いため、精密な観測が難しい。静止気象衛星や極軌道衛星の赤外・水蒸気画像、マイクロ波センサー、散乱計（Scatterometer）による観測が主要な手段であり、航空機による偵察（ハリケーン・ハンターなど）やブイ、海上船舶の観測が補助資料として活用される。予報では複数の数値モデルのアンサンブル結果を比較し、発達の可能性と進路を判断するが、初期段階であるほど予測の不確実性は大きい。

影響と被害

熱帯低圧部自体は強風が弱いものの、大量の水蒸気を抱えた状態で移動するため、集中豪雨や突風、海上の高波を伴うことがある。実際に、台風に発達しなかった熱帯低圧部が上陸して記録的な豪雨や地すべり、都市の浸水を引き起こした事例は少なくない。また、熱帯低圧部が台風に発達するか否かは防災対応の出発点となるため、各国の気象機関はこの段階から監視と情報発表を強化する。

熱帯低圧部