韓国人
概要
韓国人（韓国語: 한국인）は、朝鮮半島とその周辺地域を基盤として形成された文化的・歴史的共同体であり、韓国語を母語として使用し、ハングルを共有する民族集団を指す。血統的な単一性よりも、言語・文化・歴史的経験の共有という側面からアイデンティティが規定され、今日では南北の住民と世界各地に散らばる在外同胞までを含む概念として用いられる。
主要な内容
人口と分布
大韓民国の人口は2024年基準で約5,120万人、朝鮮民主主義人民共和国は約2,600万人と推定される。海外には約700万~750万人の在外同胞が居住しており、中国（朝鮮族）、アメリカ、日本、カナダ、オーストラリア、ウズベキスタン・カザフスタンをはじめとする中央アジア（高麗人）、ロシア、ドイツなどに分布する。中国・アメリカ・日本に在外同胞全体の相当数が集中している。
形成と歴史
朝鮮半島には旧石器時代から人が居住し、新石器・青銅器時代を経て古朝鮮、三国、統一新羅、高麗、朝鮮へと続く国家形成の過程で、共通の言語と文化が蓄積された。20世紀の日本による植民地支配と朝鮮戦争、分断は韓国人の移動と離散を決定的なものとし、1960年代以降の経済発展とともに海外移住が本格化した。民族の起源をめぐっては、単一血統論と多層的移住・融合論が学界で議論されてきた。
言語と文字
韓国語は系統上、アルタイ語族仮説、孤立語仮説などが提起されており、いまだ確定していない。文法的には膠着語に属し、敬語法と敬称表現が発達した。文字は1443年に世宗が制定した訓民正音（ハングル）が1997年にユネスコ世界記録遺産に登録され、世界における文字普及の模範的事例と評価されている。今日、韓国語は国際社会で学習人口が急速に増えている。
文化的特徴
儒教的な家族倫理と祖先崇拜、本貫と氏族意識、名節と祭祀文化が長く社会を規律してきた。韓服、韓食（キムチ・醤類・発酵食品）、韓屋、パンソリなどは韓国文化の代表的な要素である。「情（チョン）」「눈치（ヌンチ）」「恨（ハン）」のような情緒的なキーワードと教育熱、素早い適応力が韓国人の特性としてしばしば言及される。
アイデンティティと多様性
「単一民族」言説は長く維持されてきたが、国際結婚と移住労働、留学・移民の増加により多文化家庭と帰化韓国人が増え、アイデンティティは次第に多層化している。在外同胞の法的地位と権利も主要な政策課題として浮上した。
最新の動向
2024~2025年の韓国社会は、人口構造の急激な変化を経験している。2024年の合計特殊出生率は0.75と小幅に反発したが、依然として世界最低水準であり、死亡者数が出生数を上回る自然減少が続き、高齢化率が20%を超えて超高齢社会に突入した。これに伴い移民・多文化政策が人口対応の核心として浮上し、2024年基準の在留外国人は約260万人で総人口の5%前後を占める。在外同胞庁が2023年に発足して以降、在外同胞支援体系が再編されており、在外同胞基本法の制定議論も進んでいる。また、K-POP・K-ドラマ・K-フードの世界的な拡散により韓国人と韓国文化への国際的な関心が高まり、韓国人標準ゲノム地図の構築や韓国語AIデータの確保など科学・技術分野の研究も活発である。若年世代では結婚・出産・職場に対する価値観の変化と個人主義の拡散が顕著であり、人口問題と世代葛藤が主要な社会イシューとして定着した。
関連トピック
- [[韓国語]]
- [[ハングル]]
- [[在外同胞]]
- [[多文化社会]]
- [[韓国文化]]
- [[韓国史]]