2026년 3월 26일 · Unknown · financial · 출처 Yahoo Finance
다이애나 노박 존스
3월 26일(로이터) - 소셜미디어 기업이 아동에게 끼치는 피해를 놓고 제기된 소송이 늘어나는 가운데, 미국에서 처음으로 진행된 두 건의 재판에서 배심원들이 메타와 알파벳(구글 모회사)의 구글에 책임이 있다고 판결했다. 이로써 향후 항소전이 예상되며, 미국 법이 테크 기업을 소송으로부터 보호하는 방식이 재편될 가능성이 제기됐다.
캘리포니아주 로스앤젤레스 배심원은 27일(현지시간) 한 젊은 여성이 어린 나이에 인스타그램과 유튜브에 중독됐다고 주장하며 우울증과 자살 충동을 겪었다는 소송에서 메타와 구글에 책임이 있다고 판결하고, 양사가 총 600만 달러(약 80억 원)의 손해배상금을 지급하라고 명령했다. 별도의 뉴멕시코주 사건에서는 배심원이 26일 메타가 젊은 이용자에 대한 제품 안전성을 허위로 광고하고 플랫폼에서 아동 성착취를 가능하게 했다고 판단해 3억7500만 달러(약 5000억 원)의 배상금 지급을 명령했다.
이번 판결은 테크 기업을 상대로 소송을 제기한 원고들이 오랫동안 극복하기 위해 고군분투해온 법적 보호막을 뚫은 것이다. 바로 1996년 제정된 연방법인 '통신품위법(Communications Decency Act)' 제230조로, 일반적으로 온라인 플랫폼이 이용자 생성 콘텐츠에 대해 책임을 지지 않도록 보호한다. 두 사건 모두에서 원고들은 기업이 콘텐츠 자체가 아닌 플랫폼 설계에 관한 결정을 통해 젊은 이용자에게 피해를 줬다고 주장하며 이 장벽을 우회했다.
네브래스카대 로스쿨의 그레고리 디킨슨 조교수(법과 테크놀로지 교차 연구)는 "법원이 플랫폼 기능이나 플랫폼 운영에 관한 주장과 제3자 발언에 대한 책임을 실제로 부과하게 될 주장을 점점 더 구분하려 하고 있다"고 말했다.
메타와 구글은 주장을 부인하며 젊은이들을 보호하기 위한 조치를 취해왔다고 반박했다.
**메타·구글, 책임 보호막 주장**
두 사건 모두에서 메타는 재판을 기각해 달라고 법원에 요청했으며, 로스앤젤레스 사건의 구글도 마찬가지로 제230조에 따라 책임이 면제된다고 주장했다. 그러나 판사들은 이 주장을 받아들이지 않고 재판을 진행할 수 있다고 판단했다.
메타 대변인은 판결에 대한 논평을 거부했다.