ウェスティングハウス
概要
ウェスティングハウス（Westinghouse）は、1886年にアメリカの発明家・実業家ジョージ・ウェスティングハウス（George Westinghouse）が設立した電力・電気機器企業に始まるブランドであり、現在はアメリカの原子力発電設備専門企業であるウェスティングハウス・エレクトリック・カンパニー（Westinghouse Electric Company）を主に指す。交流（AC）電力システムの商用化を主導し、トーマス・エジソンの直流（DC）陣営と繰り広げた、いわゆる「電流戦争」で勝利したことで知られる。今日では世界の原子力発電所の中核となる原子炉技術と燃料を供給するグローバル原発企業としての地位を確立している。
主な内容
企業の起源と電流戦争
ジョージ・ウェスティングハウスは鉄道用空気ブレーキを発明して事業的成功を収めた後、1886年にウェスティングハウス・エレクトリック・カンパニーを設立した。彼はニコラ・テスラの交流誘導電動機の特許を確保し、1893年のシカゴ万国博覧会に交流電力システムを供給してAC方式の優位性を証明した。1895年にナイアガラ滝水力発電所にAC発電システムを設置し、直流陣営を事実上押さえ込んで現代の電力網の標準を確立した。
事業の多角化と分割
20世紀に入ると、ウェスティングハウスは家電製品、ラジオ放送、軍需、電力設備などへ事業を拡大し、アメリカを代表する総合電気企業へと成長した。しかし経営難と構造調整を経て事業部門は何度も分離・売却され、放送部門はCBSへ、家電ブランドは複数の企業へと移った。今日では「ウェスティングハウス」ブランドは家電・照明などでライセンス形態でも使用されている。
原子力事業
現在のウェスティングハウスの中核は原子力部門である。代表的な原子炉モデルは加圧水型軽水炉（PWR）系のAP1000と、小型モジュール炉（SMR）であるAP300、eVinciマイクロ原子炉などである。また原子力発電所の燃料棒や保守・サービス事業を世界的に供給し、チェコ・ポーランド・ウクライナなど複数の国の原発プロジェクトに参加している。2018年に連邦破産法第11章（チャプター11）の適用を経てカナダのブルックフィールド・アセット・マネジメントが買収して再編され、その後、原発市場の回復とともに事業を再拡大した。
主な製品・技術
- AP1000：第3世代+加圧水型軽水炉、受動型安全システムを採用
- AP300：AP1000を基にした小型モジュール炉
- eVinci：マイクロ原子炉、遠隔地・産業用電力供給を目標
- 原子炉燃料およびサービス：世界の多数の原発に燃料供給および保守支援
最新動向
2024～2025年に入り、AIデータセンターと電化の拡大により電力需要が急増し、原子力が再び注目を集めている。ウェスティングハウスはアメリカのジョージア州ボーグル（Vogtle）3・4号機（AP1000）の商業運転を機に新規原発建設の実績を確保し、ポーランド・チェコなど東欧の原発受注競争でロシア・フランス陣営と激しく競合している。またマイクロソフト、グーグルなどビッグテックのSMR電力購入契約が増えるにつれSMR・マイクロ原子炉市場が急速に成長しており、ウェスティングハウスもAP300とeVinciの商用化を加速させている。一方、アメリカ政府の原子力育成政策とカーボンニュートラルの基調はウェスティングハウスに有利な事業環境を生み出しているが、建設費の超過と工程遅延のリスクは依然として課題として残っている。
関連トピック
- [[ジョージ・ウェスティングハウス]]
- [[ニコラ・テスラ]]
- [[原子力発電]]
- [[小型モジュール炉]]
- [[電流戦争]]
- [[トーマス・エジソン]]