네팔
개요
네팔은 남아시아 히말라야 산맥에 자리한 내륙국으로, 인도와 중국 사이에 위치한다. 세계 최고봉인 에베레스트산을 포함한 8천 미터급 봉우리들이 많아 '지붕 위의 나라'로 불린다. 힌두교와 불교가 공존하는 독특한 문화와 역사를 지니고 있으며, 수도는 카트만두이다.
주요 내용
지리와 기후
네팔은 위도상 아열대 기후에서 고산 기후까지 다양하며, 지형은 크게 테라이 저지대, 중부 구릉지, 히말라야 고산지대의 세 구역으로 나뉜다. 에베레스트산(8,848m)을 비롯한 세계 최고봉 14개 중 8개가 네팔에 있거나 국경을 접한다. 주요 강으로는 코시강, 간다키강, 카르날리강 등이 있으며, 이들은 갠지스강으로 흘러든다.
역사
네팔은 고대부터 여러 왕국과 왕조가 흥망성쇠를 겪었다. 기원전 6세기경 석가모니가 태어난 룸비니가 현재 네팔 남부에 있다. 중세에는 말라 왕조 시대에 카트만두 계곡의 도시국가들이 번성했다. 18세기 후반 고르카 왕국의 프리트비 나라얀 샤가 통일을 이루어 샤 왕조를 세웠다. 이후 라나 왕조의 세습 총리 체제를 거쳐 1951년에 왕정복고가 이루어졌다. 1990년대에는 민주화 운동으로 입헌군주제가 도입되었으나, 1996년부터 시작된 마오이스트 반군과의 내전으로 혼란이 지속되었다. 2006년 평화협정 후 제헌의회가 구성되었고, 2008년에 왕정이 폐지되고 연방 민주 공화국이 수립되었다.
정치와 사회
네팔은 현재 연방 민주 공화국으로, 대통령이 국가원수이고 총리가 행정부를 이끈다. 2015년 새 헌법이 제정되어 7개 주로 나뉜 연방제를 도입했다. 그러나 정치적 불안정이 지속되면서 정부가 자주 교체되고 있다. 네팔은 다양한 민족과 언어로 구성된 다문화 사회이며, 네팔어가 공용어이다. 카스트 제도의 영향이 남아 있고, 사회적 불평등 문제가 지적되고 있다.
경제
네팔의 경제는 농업, 관광업, 해외 노동자들의 송금에 크게 의존한다. 농업이 GDP의 약 1/4을 차지하고, 관광업은 히말라야 트레킹과 문화유산 관광이 주를 이룬다. 관광 산업이 크게 발전했으며, 특히 안나푸르나 지역과 에베레스트 지역은 전 세계 등반가들의 목적지이다. 최근에는 수력 발전에도 투자가 이루어지고 있지만, 인도와의 무역 의존도가 높고 경제 기반이 취약하다는 과제가 있다.
문화
네팔은 힌두교가 주요 종교이고 불교가 두 번째로 많다. 힌두교의 신들이 불교 사원에도 함께 숭배되는 등 독특한 종교적 공존을 보여준다. 카트만두 계곡에는 두르바르 광장, 스와얌부나트 사원 등 유네스코 세계문화유산이 많다. 네팔력(비크람 삼바트)이 공식 달력이며, 9월에서 10월경의 다샤인 축제와 티하르 축제가 가장 큰 명절이다. 주요 음식으로는 달 바트(렌즈콩 스튜와 쌀), 모모(만두류) 등이 있다.
최신 동향
2024년 기준 네팔은 정치적 안정을 위한 노력을 계속하고 있다. 2022년 총선 후 올린드 정권이 이어졌으나, 2024년 7월에 KP 샤르마 올리가 다시 총리로 취임하면서 연립정부가 재편되었다. 경제적으로는 코로나19 이후 관광업이 회복되어 2024년에는 등반객 수가 기록적으로 증가했으며, 수력 발전 등 재생 에너지 인프라 확충에 주력하고 있다. 또한 기후 변화로 인한 히말라야 빙하 후퇴가 심각해지면서 환경 보호와 적응 정책이 중요해지고 있다.
관련 주제
- [[에베레스트산]]
- [[카트만두]]
- [[힌두교]]
- [[네팔 내전]]
- [[남아시아]]