메카

사우디아라비아에 위치한 이슬람교 최성지로, 무함마드의 출생지이자 성지 순례지이다.

메카

개요

메카(Mecca, 아랍어: مكة)는 사우디아라비아 서부 헤자즈 지역에 위치한 도시로, 이슬람교의 가장 신성한 도시이다. 예언자 무함마드가 태어난 곳이며, 모든 무슬림이 하루 다섯 번 기도할 때 향하는 카바(Kaaba) 성소가 자리한다. 전 세계 무슬림 인구 약 20억 명의 영적 중심지로서 매년 수백만 명의 순례자가 이곳을 찾는다.

주요 내용

지리와 인구

메카는 홍해 연안 도시 제다에서 동쪽으로 약 70km 떨어진 내륙 산악 분지에 위치한다. 해발 약 277m의 건조한 사막 기후로 여름 기온이 40℃를 넘나든다. 인구는 약 200만 명 규모로 추산되며, 순례 기간에는 일시적으로 수백만 명이 유입된다. 도시는 행정적으로 메카 주(州)의 주도이며, 비무슬림의 출입이 법적으로 제한되는 유일한 대도시로 유명하다.

카바와 마스지드 알하람

도시 중심부에는 이슬람 최대 성원인 마스지드 알하람(거룩한 모스크)이 있다. 그 중앙에 위치한 정육면체 구조물 카바는 무슬림이 예배 시 향하는 방향(키블라)의 기준점이다. 카바 모서리에는 검은 돌(하자르 알 아스와드)이 박혀 있으며, 무슬림은 이를 성스러운 유물로 여긴다. 성원은 세계에서 가장 넓은 종교 건축물 중 하나로, 약 40만 명을 동시 수용할 수 있고 순례 기간에는 확장 구역을 포함해 수백만 명이 머문다.

하지와 움라

이슬람의 다섯 기둥 중 하나인 하지(Hajj)는 신체·경제적으로 가능한 모든 무슬림에게 평생 한 번 수행이 의무화된 순례로, 이슬람력 12월(둘 히자)에 집중된다. 하지 기간에는 이흐람(성스러운 옷)을 입고 카바를 일곱 바퀴 도는 타와프, 사파·마르와 언덕 사이를 오가는 사이, 미나·무즈달리파·아라파트 평원에서의 의식 등이 진행된다. 연중 언제든 수행 가능한 소규모 순례는 움라(Umrah)라 하여 구분한다.

역사적 배경

메카는 고대부터 교역로와 종교적 성소로 번성했다. 6세기경 쿠라이시 부족이 카바를 관리하며 다신교 성지로 운영했으나, 610년경 무함마드가 이곳에서 계시를 받기 시작하면서 이슬람의 발상지가 되었다. 622년 메디나로 이주(히즈라)한 뒤 630년 무함마드가 메카를 재정복하며 카바를 유일신 알라의 성소로 정화했다. 이후 아바스 왕조, 오스만 제국을 거쳐 20세기 초 사우디아라비아 왕국의 일부가 되었다.

경제와 관리

메카의 경제는 순례 산업에 크게 의존한다. 숙박·운송·기념품·종교용품 유통이 주요 산업이며, 사우디 정부는 성원 확장과 순례 인프라에 막대한 투자를 이어왔다. 도시 관리와 성지 보호는 사우디 국왕이 칭하는 '두 성지의 수호자' 직함 아래 이루어지며, 순례자 안전과 질서 유지를 위한 치안·의료 체계가 상시 운영된다.

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