메타 (Meta Platforms)

페이스북·인스타그램·왓츠앱을 운영하는 미국의 빅테크 기업이자 메타버스·AI 기업

메타 (Meta Platforms)

개요

메타 플랫폼스(Meta Platforms, Inc.)는 페이스북, 인스타그램, 왓츠앱, 메신저 등 세계 최대 규모의 소셜 미디어 서비스를 운영하는 미국의 빅테크 기업이다. 2004년 마크 저커버그가 하버드 기숙사에서 '더페이스북(TheFacebook)'으로 창업했으며, 2021년 10월 사명을 '메타'로 변경하고 메타버스와 인공지능(AI) 중심의 기업으로 전환을 선언했다. 나스닥 상장 기업으로 시가총액 기준 세계 최상위권에 속하며, 디지털 광고 시장의 약 20%를 점유하는 압도적인 플랫폼 기업이다.

주요 내용

설립과 역사

메타의 뿌리는 2004년 2월 4일 하버드 대학 재학생 마크 저커버그가 에드아도 새버린, 더스틴 모스코비츠, 크리스 휴즈와 함께 출시한 소셜 네트워킹 서비스 '더페이스북'이다. 이후 대학생 전용에서 전 세계인 대상으로 확장하며 폭발적으로 성장했고, 2012년에는 사상 최대 규모의 IT 기업 기업공개(IPO)를 통해 나스닥에 상장했다. 같은 해 사진 공유 앱 인스타그램을 10억 달러에, 2014년에는 모바일 메신저 왓츠앱을 190억 달러에 인수하며 소셜 서비스 포트폴리오를 완성했다.

주요 서비스

페이스북(Facebook): 월간 활성 이용자 약 30억 명을 보유한 세계 최대 소셜 네트워크. 뉴스피드, 그룹, 마켓플레이스, 릴스 등의 기능을 제공한다.
인스타그램(Instagram): 사진·영상 중심의 이미지 기반 SNS로, 릴스(Reels) 숏폼 콘텐츠를 통해 틱톡에 대항하고 있다.
왓츠앱(WhatsApp): 전 세계에서 가장 널리 쓰이는 모바일 메신저 중 하나로, 종단간 암호화를 지원한다.
메신저(Messenger): 페이스북 기반의 독립 메시징 앱.
스레드(Threads): 2023년 출시된 텍스트 기반 SNS로, X(옛 트위터)에 대항하는 서비스다.

수익 구조

메타의 매출 대부분은 디지털 광고에서 발생한다. 페이스북과 인스타그램의 피드·릴스·스토리에 노출되는 맞춤형 광고가 핵심이며, AI 기반 광고 타기팅과 추천 알고리즘이 높은 광고 효율을 만들어낸다. 그 외에 메타 퀘스트 하드웨어 판매, 비즈니스 메시징, 결제 수수료 등이 있다. 2023년 '효율의 해'를 선언하며 대규모 구조조정과 비용 절감을 단행, 수익성을 크게 개선했다.

메타버스 전략

2021년 사명 변경과 함께 메타버스(가상현실 공간)를 차세대 컴퓨팅 플랫폼으로 규정하고 리얼리티랩스(Reality Labs) 부문에 막대한 투자를 진행했다. VR 헤드셋 '메타 퀘스트' 시리즈, 스마트 글래스 '레이밴 메타', 혼합현실(MR) 기기 등 하드웨어와 호라이즌 월드 같은 가상 공간 플랫폼을 개발하고 있다. 다만 메타버스 사업은 수년간 대규모 적자를 기록하며 투자 회수에 대한 논란이 이어졌다.

AI 전환

2023년 이후 생성형 AI 열풍 속에서 메타는 오픈소스 진영의 대표 주자로 부상했다. 자체 개발한 대규모 언어모델 '라마(LLaMA)' 시리즈를 공개하며 개방형 생태계를 지향했고, 이를 기반으로 한 AI 챗봇 '메타 AI'를 페이스북·인스타그램·왓츠앱 전반에 통합했다. 또한 AI 추천 시스템을 릴스와 피드에 적용해 체류 시간을 늘리는 전략을 펼치고 있다.

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