소화기

음식물을 분해·흡수·배출하는 기관계로, 소화관과 간·췌장 등 부속 소화샘으로 구성된다.

소화기

개요

소화기(消化器, digestive organs)는 음식물을 섭취해 기계적·화학적으로 분해하고, 영양소와 수분을 흡수한 뒤 남은 찌꺼기를 배출하는 기관계이다. 구강에서 항문까지 이어지는 하나의 관인 소화관(위장관)과 간·담낭·췌장·침샘 등 부속 소화샘이 협력하여 소화·흡수·배설을 수행한다. 소화기는 단순한 통로가 아니라 자율신경과 20여 종의 소화관 호르몬, 장내 미생물이 함께 조절하는 복합적인 생리 시스템이다.

주요 내용

소화관의 구조

소화관은 구강 → 인두 → 식도 → 위 → 소장(십이지장·공장·회장) → 대장(맹장·결장·직장) → 항문 순으로 이어지며 전체 길이는 약 9m에 달한다. 벽은 점막, 점막하층, 근육층, 장막(또는 외막)의 4개 층으로 구성된다. 점막의 주름과 융모, 미세융모가 표면적을 극대화하여 소장의 흡수 면적은 약 30~40㎡에 이른다.

부속 소화 기관

침샘: 아밀라아제(프티알린)를 분비해 전분을 엿당으로 분해한다.
간: 담즙을 생성해 지방을 유화하고, 해독·영양소 대사·단백질 합성·비타민 저장을 담당한다.
담낭: 담즙을 저장·농축하며 지방 섭취 시 십이지장으로 방출한다.
췌장: 아밀라아제, 리파아제, 트립신 등 소화효소와 중탄산염을 분비하고, 인슐린·글루카곤을 통해 혈당을 조절한다.

소화 과정

1. 구강: 저작으로 음식물을 잘게 부수고 아밀라아제가 전분 분해를 시작한다.

2. 식도: 연동운동으로 음식물을 위로 이동시킨다.

3. 위: 위산(HCl)이 단백질을 변성시키고 펩시노겐을 펩신으로 활성화해 단백질을 분해한다. 위 운동으로 내용물이 유미즙이 되어 십이지장으로 넘어간다.

4. 소장: 췌액·담즙·장액의 작용으로 탄수화물·단백질·지방이 최종 분해되고 융모에서 흡수된다.

5. 대장: 수분과 전해질을 흡수하고 장내세균의 발효를 거쳐 변을 형성한다.

흡수와 대사

단당류와 아미노산은 융모 상피에서 흡수되어 문맥을 통해 간으로 운반된다. 지방산과 글리세롤은 재합성되어 유미관(림프관)으로 흡수된 뒤 흉관을 거쳐 혈액으로 들어간다. 대장에서는 장내세균이 합성한 비타민 K, 비오틴 등이 흡수된다.

신경·호르몬 조절

소화 운동과 분비는 미주신경(부교감), 교감신경, 그리고 장 자체의 신경망인 장신경계(‘제2의 뇌’)가 조절한다. 가스트린, 세크레틴, 콜레시스토키닌(CCK), 그렐린, PYY 등 다양한 호르몬이 식욕과 소화액 분비, 위 배출 속도를 정교하게 조율한다.

주요 질환

역류성 식도염(GERD), 위염, 위궤양, 헬리코박터 파일로리 감염, 과민성 대장증후군(IBS), 염증성 장질환(크론병·궤양성 대장염), 간경변, 담석증, 급성·만성 췌장염, 위암과 대장암 등이 대표적이다. 식습관, 음주, 흡연, 스트레스, 비만이 주요 위험 요인으로 꼽힌다.

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