청소년(靑少年, 영어: adolescent, youth)은 아동기와 성인기 사이의 발달 단계에 있는 사람을 의미한다. 일반적으로 10대를 중심으로, 신체적·심리적·사회적으로 급격한 변화와 성장을 경험하는 시기로 정의된다.
== 정의 ==
청소년의 연령 범위는 문화, 법률, 학문 분야에 따라 다르다. 세계보건기구(WHO)는 10세에서 19세까지를 청소년으로 규정한다. 대한민국 청소년기본법에서는 9세 이상 24세 이하를 청소년으로 정의하며, 민법상 만 19세가 성년의 기준이 된다. 유엔(UN)은 보다 넓은 의미로 15세에서 24세까지를 '청년(youth)'으로 포함하기도 한다.
== 발달 특성 ==
=== 신체적 발달 ===
사춘기를 겪으며 제2차 성징이 나타나고, 신장과 체중이 급격히 증가한다. 성호르몬 분비가 활발해지고, 뇌의 발달(특히 전전두엽)이 지속되어 인지 기능과 감정 조절 능력이 발달한다.
=== 심리적·정서적 발달 ===
자아정체감을 형성하는 중요한 시기이다. 독립성과 자율성을 추구하며, 동료 집단의 영향력이 커지고, 감정의 기복이 심할 수 있다. 미래에 대한 진로와 가치관을 고민하기 시작한다.
=== 인지적 발달 ===
피아제의 인지발달 이론에 따르면 형식적 조작기에 들어가 추상적 사고와 가설 연역적 추론 능력이 발달한다.
=== 사회적 발달 ===
가족보다 친구 관계(또래 집단)가 중요해지며, 사회적 관계를 확장하고 사회적 역할을 학습한다. 디지털 미디어와 SNS를 통한 소통이 일상화된다.
== 주요 쟁점과 과제 ==
- 교육: 학업 스트레스, 진로 선택, 학교 적응 문제.
- 정신 건강: 우울, 불안, 자아정체감 혼란, 사이버 중독, 자해 및 자살 위험.
- 사회 관계: 또래 관계(왕따, 집단 따돌림), 가족 갈등, 이성 교제.
- 신체 건강: 비만, 식이 장애, 성 건강, 약물 및 알코올 오남용.
- 권리와 참여: 유엔 아동권리협약에 명시된 권리 보장, 사회적 의사 결정 과정 참여 확대.
== 법적 지위와 보호 ==
대한민국을 비롯한 많은 국가에서 청소년 보호법, 청소년 노동 보호법, 청소년 성보호법 등 특별법을 통해 보호와 지원을 시행한다. 또한, 만 14세 미만은 형법상 형사미성년자로 책임 능력이 제한된다.
== 문화에서의 청소년 ==
청소년은 대중문화의 주요 소비층이자 생산층으로, K-pop, 청소년 드라마, 웹툰, 게임 등 다양한 문화 장르의 중심에 있다. '청소년기'는 문학, 영화, 음악에서 성장 서사나 반항의 상징으로 자주 다루어진다.
== 지원 체계 ==
- 가정: 건강한 애착과 지지적 양육 환경.
- 학교: 진로 상담, 심리 상담, 방과 후 활동 프로그램.
- 지역사회: 청소년 상담복지센터(1388), 청소년 쉼터, 청소년 활동 시설(청소년수련관 등).
- 국가 정책: 청소년 정책 기본계획, 청소년 복지 지원, 청소년 참여 기구 운영.
== 관련 용어 ==
- 사춘기(Puberty): 생물학적 성적 성숙이 일어나는 시기.
- 청년(Youth): 청소년보다 넓은 연령대(보통 15~24세)를 포괄하는 사회적 개념.
- 제2의 질풍노도기: 성인 초기에 겪는 정체성 재정립 시기(20대 중후반).
== 같이 보기 ==
- [[사춘기]]
- [[청소년 심리학]]
- [[청소년 보호]]
- [[청소년 문화]]
- [[자아정체감]]
== 참고 문헌 ==
- 한국청소년정책연구원. (2023). 『청소년 통계』.
Steinberg, L. (2020). Adolescence*. McGraw-Hill.
세계보건기구(WHO). (2022). Adolescent health*.
== 외부 링크 ==
- [대한민국 여성가족부 청소년 포털]
- [한국청소년상담복지개발원]
- [세계보건기구(WHO) 청소년 건강 페이지]
[[분류:발달 단계]]
[[분류:인간 발달]]
[[분류:사회 집단]]