캣츠

캣츠

개요

뮤지컬 《캣츠》는 T.S. 엘리엇의 동물 시집 《지혜로운 고양이의 책》을 바탕으로, 앤드루 로이드 웨버가 작곡하고 트레버 넌이 연출한 대표적인 '메가 뮤지컬'이다. 1981년 런던 웨스트엔드에서 초연된 뒤 뉴욕 브로드웨이로 건너가 엄청난 성공을 거두며, 뮤지컬 역사상 가장 오래 공연된 작품 중 하나로 기록되었다. 독특한 연출, 고양이로 분장한 배우들의 역동적인 춤과 음악, 특히 명곡 'Memory(메모리)'로 잘 알려져 있다.

주요 내용

창작 배경과 원작

《캣츠》는 20세기 영국의 시인 T.S. 엘리엇이 자녀들에게 들려주던 고양이 이야기를 1939년에 출간한 시집 《지혜로운 고양이의 책》에서 비롯되었다. 앤드루 로이드 웨버는 이 시집을 어린 시절부터 좋아했고, 나중에 곡을 붙이기 시작했다. 초기에는 가곡 모음으로 만들려 했으나, 당시 매니저였던 캐머런 매킨토시의 제안으로 뮤지컬 형태로 발전시켰다. 엘리엇의 미완성 시편 '고립된 고양이의 사물놀이'에서 '지젤 고양이'의 부활이라는 결말에 대한 아이디어를 얻었고, 이를 통해 무대 위 고양이들이 새로운 삶을 얻는 이야기를 완성했다.

줄거리

무대는 한밤중의 거대한 쓰레기장이다. 무대 위에 '지젤 고양이'들이 하나둘 모이며, 그들은 '지젤의 선택'이라는 연례 행사를 준비한다. 하늘에서 지젤 고양이의 지도자 올드 듀터로노미가 나타나면, 한 고양이가 지젤의 선택을 받아 새로운 삶으로 다시 태어나게 된다. 각 고양이는 자신의 이야기를 노래와 춤으로 선보인다.

• 탐 고양이 '그리자벨라'는 화려했던 과거를 그리워하며 버려진 모습으로 등장한다.
• 위험하고 교활한 '맥카비티'는 지젤 고양이들을 위협하다가 결국 꼬리가 잘려 쫓겨난다.
• 젊고 개성 넘치는 고양이들이 번갈아 노래하고 춤추는 파티가 이어진 후, 그리자벨라는 'Memory'를 노래하며 지난날을 회상한다.
• 마침내 올드 듀터로노미가 그리자벨라를 선택한다. 그리자벨라는 승천하고, 지젤 고양이들은 이 새로운 희망을 축복하며 무대는 막을 내린다.

이야기 자체가 탄탄한 플롯을 가진 것이 아니라, 각 고양이의 에피소드를 엮은 구성이 특징이며, 그 안에 인간 사회의 모습과 인생의 회한, 구원과 희망의 메시지를 담고 있다.

주요 등장인물

• 그리자벨라: 버려진 매력적인 고양이로, 과거의 화려했던 삶을 잃고 한때 친구였던 지젤 고양이들에게도 배척당한다. 이 작품의 주인공격 존재로, 그녀가 부르는 'Memory'가 극의 정점을 이룬다.
• 런텀터거: 장난꾸러기 젊은 수컷 고양이. 극중에서 가장 활기찬 춤과 곡을 맡으며, 규칙을 깨고 자유를 만끽한다.
• 올드 듀터로노미(또는 딘터로노미): 지젤 고양이들의 현명한 지도자로, 마지막에 선택을 내리는 권위자 역할을 한다.
• 맥카비티: 무법자 고양이로, '위험한 고양이'로 묘사된다. 범죄와 혼란을 상징하는 빌런으로 등장하지만, 결국 극의 긴장감을 일으키는 축이 된다.
• 제니애니닷츠: 훈련된 극장 고양이로, 바퀴벌레들을 교육시키는 기이한 모습을 보여주는 등 다양한 해학을 선사한다.

음악과 안무

앤드루 로이드 웨버의 음악은 동음이의어적 요소와 다양한 장르를 절충한다. 제즈, 록, 랙타임, 발라드 등이 독특하게 섞여 있으며, 특히 'Memory'는 시대를 초월한 팝 발라드로 전 세계에 큰 사랑을 받았다. 안무는 질리안 린의 독창적이고 스타일리시한 춤으로 유명하다. 배우들은 고양이의 동작을 재현하기 위해 발레, 제즈, 현대무용, 탭댄스 등의 기법을 융합하고, 발 브레이크와 같은 전문 기술로 고양이의 부드러운 움직임을 표현했다. 고양이 털을 재현한 헤어라인과 피부에 밀착되는 의상, 종족별 다양한 색감과 디자인은 무대의 환상성을 크게 높였다.

테마와 의의

《캣츠》는 단순한 동물 뮤지컬로 오해받곤 하지만, 실제로는 죽음과 환생, 회한과 구원, 공동체의 화해와 축복이라는 인간적인 주제를 담고 있다. '지젤 고양이'가 삶과 죽음의 경계에서 선택을 받는다는 설정은 원작 시에서 다루지 못한 심오한 철학을 부여받은 것이다. 이 작품은 '메가 뮤지컬'의 흐름을 연 첫 작품으로, 화려한 무대, 대규모 연출, 대중적 음악을 내세워 뮤지컬의 흥행 산업을 새롭게 정립했다.

공연 역사

《캣츠》는 1981년 5월 11일 런던 뉴 런던 극장에서 초연되어 웨스트엔드에서 21년간 공연되었다. 1982년부터 브로드웨이 윈터 가든 극장에서 상연되어 18년간 기록을 세웠다. 이후 전 세계 30개국 이상의 언어로 번역되어 국제적인 사랑을 받았다. 한국에서는 1995년 초연된 뒤 수많은 리바이벌 공연이 이어져 큰 인기를 누렸다.

최신 동향

2024년과 2025년을 전후로 《캣츠》는 새로운 투어와 대형 리바이벌을 이어가며 여전히 세계적인 레퍼토리로 활약하고 있다. 2024년에는 내한 공연이 열려 한국 관객들과 다시 만났고, 전통적인 연출에 세대 교체된 배우들이 참여해 화제를 모았다. 또한 2025년에는 런던 팰라디움 극장에서의 로열 셰익스피어 컴퍼니와의 공동 현대적 해석 프로덕션을 제작한다는 발표가 있었다. 이는 기존의 거대한 세트와 실제 고양이 묘사 방식을 탈피하고, 인간적 감성에 초점을 맞춘 관객과의 접근을 시도할 예정이라 관심을 끈다. 2019년 개봉한 영화판 《캣츠》는 시각 효과와 연출에서 논쟁을 일으켰지만, 이후 극장판 수정 버전이 나오는 등 후속 콘텐츠가 계속해서 논의되고 있다. 디지털 플랫폼과 SNS에서의 작품 재조명, 뮤지컬 축제 등에서의 하이라이트 공연 역시 활발하게 진행되고 있어, 고전 뮤지컬의 가치를 새롭게 증명하고 있다.

관련 주제

• [[앤드루 로이드 웨버]]
• [[뮤지컬]]
• [[브로드웨이]]
• [[T.S. 엘리엇]]
• [[메모리 (노래)]]