폭격기(爆擊機, Bomber)는 지상 또는 해상 목표물을 공격하기 위해 설계된 군용 항공기로, 폭탄, 미사일, 또는 기타 무기를 투하하는 임무를 수행한다. 주로 적의 군사 시설, 산업 시설, 교통망, 병력을 파괴하거나 무력화시키는 전략적 또는 전술적 목적으로 운용된다.
== 역사 ==
폭격기의 발전은 제1차 세계 대전 시기부터 본격화되었으며, 초기에는 조종사가 수동으로 폭탄을 투하하는 방식이었다. 제2차 세계 대전 동안 폭격기는 전쟁의 핵심 전력으로 부상했으며, B-17 플라잉 포트리스, B-29 슈퍼포트리스와 같은 중폭격기가 대규모 공습에 사용되었다. 냉전 시대에는 핵무기 운반 능력을 갖춘 전략폭격기(예: B-52 스트래토포트리스)가 발전했고, 현대에는 스텔스 기술을 적용한 B-2 스피릿과 같은 정밀 공격 능력을 지닌 폭격기가 등장했다.
== 분류 ==
폭격기는 임무와 성능에 따라 다음과 같이 분류된다:
- 전략폭격기: 적의 후방 심부에 위치한 전략적 목표물(예: 군사 기지, 공장, 도시)을 공격하기 위해 장거리 비행과 대량 폭탄 적재 능력을 갖춘 대형 항공기. 예: B-52, 투-160.
- 전술폭격기: 전장 근접 지역의 목표물(예: 병력, 전차, 교량)을 공격하는 중단거리 항공기. 전투기와 유사한 기동성을 가질 수 있음. 예: F-15E 스트라이크 이글.
- 공격기: 지상 지원 임무에 특화된 항공기로, 폭격기와 구분되지만 일부 중복되는 역할을 수행함.
- 스텔스 폭격기: 레이다 탐지를 회피하기 위해 설계된 폭격기. 예: B-2 스피릿, F-117 나이트호크.
== 무장 및 시스템 ==
폭격기는 다양한 무장을 탑재한다:
- 자유낙하 폭탄: 일반 폭탄, 집속탄, 네이팜탄 등.
- 유도무기: 레이저 유도 폭탄, GPS 유도 폭탄, 순항 미사일, 공대지 미사일.
- 핵무기: 전략폭격기는 핵폭탄 또는 핵순항 미사일을 운반할 수 있음.
현대 폭격기는 정밀 타격을 위해 항전장비(ECM), 레이다, 적외선 센서, 위성 항법 시스템 등을 통합한 첨단 항전 시스템을 보유한다.
== 주요 폭격기 모델 ==
- B-17 플라잉 포트리스 (미국): 제2차 세계 대전 시기 유럽 전선에서 광범위하게 사용된 중폭격기.
- B-29 슈퍼포트리스 (미국): 일본에 원자폭탄을 투하한 기종으로 알려짐.
- B-52 스트래토포트리스 (미국): 1950년대부터 운용된 장수생 전략폭격기.
- 투-95 (소련/러시아): 터보프롭 엔진을 사용한 장거리 전략폭격기.
- B-2 스피릿 (미국): 스텔스 기술을 적용한 전략폭격기.
- H-6 (중국): 소련 투-16을 기반으로 개발된 폭격기.
== 전술 및 역할 ==
폭격기는 다음과 같은 임무를 수행한다:
- 전략 공격: 적의 전쟁 수행 능력을 약화시키기 위해 산업 시설, 자원, 교통망을 파괴.
- 근접 항공 지원: 지상군을 지원하기 위해 전술적 목표물 공격.
- 해상 공격: 적 함선 또는 잠수함 공격.
- 핵 억제: 핵무기 운반을 통한 전략적 억제력 유지.
== 미래 발전 방향 ==
현대 폭격기는 무인화, 인공지능 통합, 초음속 비행 능력, 향상된 스텔스 성능으로 발전하고 있다. 예를 들어, 미국의 B-21 레이더는 차세대 스텔스 폭격기로 개발 중이며, 무인 폭격기 개념도 연구되고 있다.
== 관련 항목 ==
- [[전투기]]
- [[공격기]]
- [[군용기]]
- [[공중 폭격]]
- [[스텔스기]]
== 참고 문헌 ==
Boyne, Walter J. (2003). The Influence of Air Power upon History*. Pen and Sword.
Chant, Christopher (2002). A Century of Bombers*. Hermes House.
== 외부 링크 ==