下议院
概述
下议院（lower house）是指在采用两院制（兩院制）议会的国家中，两个议院里处于下位的议会组织。通常由按人口比例选举产生的多数议员组成，处于预算审议和内阁不信任等实质性政治权力的中心。与之相对的概念是上议院，其往往按地区代表、职能代表、联邦组成单位代表等不同于人口比例的原则组成。
主要内容
定义与名称
"下议院"这一名称，一说源于其使用实体建筑下层会议厅，一说源于其在社会等级上代表"较低身份"的议会这一历史背景。英国称 House of Commons（平民院），美国称 House of Representatives（众议院），日本称 衆議院（众议院），德国称 Bundestag（联邦议院）等。名称虽有不同，但都具有按人口比例选举产生的多数代表机构这一功能上的共同点。
两院制的历史渊源
两院制起源于中世纪欧洲的等级制议会。英国议会分化为贵族、神职人员聚集的上议院（House of Lords）与地方选区代表聚集的下议院（House of Commons），随着近代民主制度的确立，下议院逐步扩大其实质性权力。1911年和1949年的英国议会法（Parliament Act）实际上剥夺了上议院对财政法案的否决权，对一般法案也仅保留拖延权，从而将下议院优先的原则制度化。
构成与选举制度
下议院议员大致通过以下方式选举产生。
- 小选区制（简单多数制）：英国、美国、加拿大等。选区中得票最多者当选，地区代表性较强。
- 比例代表制：德国、荷兰、北欧等。按政党得票率分配席位，减少废票。
- 混合制：日本、德国、韩国（部分）等。并行采用选区制与比例代表制。
- 两轮投票制：法国下议院（国民议会）为其代表。
任期从2年（美国众议院）到5年（英国下议院、法国国民议会）不等，设有提前解散制度的国家任期可能缩短。
权力与职能
下议院通常比上议院拥有更强的权力。核心权力如下。
1. 立法权：审议并表决法律案。在与上议院意见冲突时，许多国家以下议院的再次表决来最终确定法案。
2. 财政优先权：预算案、税收法案必须首先在下议院提出、审议。这是英国、日本、印度等国已确立的原则。
3. 内阁组成与监督权：在议会内阁制国家，下议院多数党组建内阁，并行使内阁不信任决议权。在总统制国家，也往往拥有弹劾追诉权。
4. 代表职能：按人口比例组成，最直接地反映全体国民的意志。
与上议院的差异
| 区分 | 下议院 | 上议院 |
|---|---|---|
| 代表原则 | 人口比例 | 地区·联邦·职能 |
| 选举方式 | 直选（通常） | 直选·间接选举·任命·世袭混合 |
| 财政权限 | 拥有优先权 | 有限 |
| 内阁不信任 | 有 | 无或有限 |
| 代表案例 | 美国众议院、英国平民院 | 美国参议院、英国贵族院 |
各国案例
美国众议院由435席、任期2年的小选区制选举产生，独占与财政收入相关法案的提出权。英国下议院为650席、任期5年，在议会主权原则下拥有最高权力。日本众议院为465席，拥有预算先议权和内阁不信任权，地位优于参议院。德国联邦议院（Bundestag）相当于下议院，是总理选举和内阁不信任的核心机构。另一方面，大韩民国国会为单院制，不存在相当于上议院的机构。
批评与争论
对于以下议院为中心的结构，存在批评认为其削弱了上议院制约多数决暴走的作用。此外，在小选区制下废票较多，政党得票率与席位率相背离的代表性扭曲问题也一直被提出。关于上议院本身的存在意义，也存在着"不必要的成本"的主张与"审议与制衡之场所"的反论相互对立。
最新动向
2024~2025年，多国围绕下议院的构成与权力出现了显著变化。2024年英国大选中，工党获得下议院过半数席位，14年来首次实现政权更替；同年的美国，下议院多数党围绕预算案和边境政策与行政当局对立，反复引发政府停摆危机。2024年日本众议院大选中，执政党失去过半数席位，被迫组建联合政府，这再次表明下议院多数联盟的组建是维持政权的必要条件。2025年，美国众议院内部围绕预算、减税法案的处理，朝野攻防仍在持续；在韩国，围绕弥补单院制国会局限的修宪讨论中，是否引入两院制再次被提及。总体而言，下议院作为同时兼具人口代表性与实质性权力的机构，在联合政治、少数政府、民粹主义蔓延的环境下，其作用愈发受到关注。
相关主题
- [[上议院]]
- [[两院制]]
- [[议会]]
- [[选举制度]]
- [[内阁不信任]]
- [[美国众议院]]