灭绝
概述
灭绝是指生物学物种或分类群的所有个体不再存在的现象。在地球历史上，无数物种因自然因素和环境变化而灭绝；目前，人类活动正在导致快速进行的第六次大灭绝的说法日益获得支持。
主要内容
灭绝的定义与类型
灭绝不仅仅是个体数量的减少，而是意味着该物种的遗传独特性完全消失。通常分为背景灭绝和大灭绝。背景灭绝指在地质时间尺度上自然发生的低水平灭绝；大灭绝则指在短时间内地球上超过75%的物种消失的事件。
此外还有区域性灭绝（local extinction）和生态灭绝的概念。区域性灭绝指某一物种在特定区域消失但仍存在于其他地区；生态灭绝则指个体数量过少，已无法对生态系统功能产生影响的状态。
灭绝的原因
灭绝的原因大致分为自然因素和人为因素。
- 自然因素：包括气候变化、海平面变动、火山爆发、陨石撞击、疾病、竞争物种的出现等。古生代末期和中生代末期发生的大灭绝正是这些自然因素导致的典型案例。
- 人为因素：包括栖息地破坏、过度捕猎、环境污染、气候变化、外来物种入侵、农业和城市开发等。特别是工业革命以来，人类活动正以比自然背景灭绝速度快数百倍至数千倍的速度减少生物多样性。
地质时代的五次大灭绝
地球历史上一共记录了五次大灭绝。
1. 奥陶纪-志留纪大灭绝（约4.43亿年前）：因冰河期和海平面下降，约85%的海洋生物消失。
2. 泥盆纪晚期大灭绝（约3.59亿年前）：海洋无脊椎动物和珊瑚礁遭受重创，推测原因为海洋缺氧事件。
3. 二叠纪-三叠纪大灭绝（约2.52亿年前）：地球历史上规模最大的一次，96%的海洋生物和70%的陆生脊椎动物消失。西伯利亚暗色岩的火山活动被认为是主因。
4. 三叠纪-侏罗纪大灭绝（约2.0亿年前）：因海洋酸化和火山活动，相当数量的爬行动物和两栖动物灭绝。
5. 白垩纪-古近纪大灭绝（约6600万年前）：因小行星撞击，包括恐龙在内的75%的物种灭绝。撞击形成的希克苏鲁伯陨石坑位于墨西哥尤卡坦半岛。
灭绝的生态影响
灭绝不仅是一个物种的丧失。生态系统中的食物链可能崩溃，或者特定植物失去传粉媒介后，其他物种也会连锁受到影响。例如，丛林中大型捕食者消失后，食草动物数量可能爆发，导致植被破坏，即发生营养级联崩溃。
此外，灭绝导致生物多样性下降，并削弱生态系统的恢复力。生物多样性越高，对环境变化的适应能力越强，因此灭绝也对人类的粮食安全和药物开发构成直接威胁。
保护努力与再引入
为阻止灭绝危机，国际上正在进行多种努力。世界自然保护联盟（IUCN）发布红色名录（Red List），评估全球物种的灭绝风险等级。CITES（濒危野生动植物种国际贸易公约）对特定物种的国际贸易进行监管。此外，动物园和植物园还开展保护性繁殖计划，并运用自然栖息地保护与恢复、打击非法偷猎、人工授精和基因保存技术。
最新动态
截至2024-2025年，联合国（UN）报告警告称，由于人类活动，约100万种物种正面临数十年内灭绝的风险。随着气候变化加速，北极熊、珊瑚礁、高山植物等依赖特定栖息地的物种面临的威胁尤其严重。
此外，2024年，诸如“浓缩咖啡多样性项目”等基因保存研究，以及利用CRISPR基因编辑技术恢复濒危物种的研究正在进行中。代表性例子包括“猛犸象复活项目”等“去灭绝（de-extinction）”尝试，引发科学界争议。一些专家强调挪威斯瓦尔巴全球种子库等极地基因库的重要性，并提及DNA保存技术的发展前景。
不过，进入2025年，世界经济论坛（WEF）预测生物多样性丧失将在未来十年内成为全球经济最大的威胁之一，并呼吁企业和政府层面制定生态系统保护政策。
相关主题
- [[大灭绝]]
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