24小时
概述
24小时（二十四小时）是将地球绕自转轴旋转一周所需的平均时间人为等分为24份的单位体系。它由古代美索不达米亚的六十进制与埃及的夜间时分传统相结合而形成，是当今全世界通用的时间计量标准。现代则以铯原子振动频率为基准定义的原子时（TAI）与地球自转相折中，通过协调世界时（UTC）进行精密管理。
主要内容
24小时体系的起源
将一天等分为24份的惯例，通常被认为源于埃及将夜晚分为12等份与美索不达米亚以六十进制将白昼分为12等份的结合。12可被2、3、4、6整除，便于分割，而六十进制则延续到分、秒单位（1小时=60分，1分钟=60秒）。罗马时代曾使用将昼夜各分为12小时的季节性变动时间制，随着机械钟表的普及，“均等的24小时”得以确立。
天文学定义：恒星日与太阳日
以地球自转为基准的一天有两种。
- 恒星日（sidereal day）：以遥远恒星为基准的自转周期，约为 23小时56分4.09秒。
- 太阳日（平太阳日）：太阳再次通过同一子午线所需的时间，恰好为24小时。
两者相差约4分钟的原因在于，地球在自转的同时也在公转。地球在一天之内沿公转轨道又移动约1度（360度÷365.25天），因此要使太阳重回相同位置，就必须再多自转约1度。
时区与标准时
地球将360度划分为24份，形成24个时区（time zone）。每个时区理论上对应经度15度的宽度，彼此相差1小时。但实际上，时区边界会因国家、地区的政治与经济便利而弯曲。作为基准的协调世界时（UTC）承袭格林尼治标准时间（GMT），由原子钟维持，并插入闰秒以校正地球自转速度的变化。
生物节律与24小时周期
生物的昼夜节律（circadian rhythm，又称近日节律）遵循约24小时的周期，以视交叉上核（SCN）为中心，调节睡眠、体温与激素分泌。一天24小时中光照的暴露模式会同步这一节律，而倒班工作或跨时区旅行会扰乱节律，进而与健康问题相关联。
文化与社会意义
- 劳动与休息：8小时劳动、8小时休闲、8小时睡眠的三分模型在工业革命后成为标准。
- 24小时社会：便利店、医院、物流、数据中心等24小时不间断运营的服务，已成为现代城市功能的核心。
- 表达：“24小时不间断”“24/7”等说法已成为表示常时运转的惯用语。
最新动向
截至2024—2025年，围绕时间计量与24小时体系的主要变化如下。
- 废除闰秒的讨论：国际计量局（BIPM）与国际电信联盟（ITU）已就2035年前停止插入闰秒的方案达成共识，2024年之后各国标准机构正在准备实施路线图。取而代之，正在讨论引入“闰分”或宽限时间等替代方案。
- 原子钟精度提升：光晶格钟（optical lattice clock）已达到数百亿年误差1秒的精度水平，旨在将24小时的定义本身重新以原子时为基础加以界定的研究正在进行。
- 数字时间管理：云、金融、区块链系统通过基于UTC的时间戳与NTP（网络时间协议）进行同步，毫秒级精度已成为服务可靠性的核心指标。
- 弹性工作制与四天工作制的扩散：随着每周四天工作制与弹性工作制的扩散，关于“如何分配24小时”的社会再设计讨论日益活跃。
- 睡眠科学的兴起：通过智能手表、可穿戴设备测量24小时生物数据，并根据个体昼夜节律量身定制的“时间类型（chronotype）”个性化生活模式备受关注。
相关主题
- [[协调世界时]]
- [[时区]]
- [[昼夜节律]]
- [[恒星日]]
- [[原子钟]]
- [[闰秒]]
- [[六十进制]]