アトランタ・ユナイテッド対インテル・マイアミ

MLS東カンファレンスの2クラブによる対戦。メッシ加入以降最高の興行カードであり、2024年プレーオフ波乱の舞台。

アトランタ・ユナイテッド対インテル・マイアミ

概要

アトランタ・ユナイテッドFCとインテル・マイアミCFはメジャーリーグサッカー（MLS）東カンファレンスに属する2クラブで、2020年代に入ってリーグで最も話題性の高い対戦カードの一つとして位置づけられている。2017年にリーグへ参入し、いち早く優勝争いを担う戦力を備えたアトランタと、2020年の創設後にリオネル・メッシを獲得して世界的な注目を集めるようになったインテル・マイアミの対決は、新興クラブ同士のライバル関係の代表例と評価されている。

主な内容

両クラブの背景

アトランタ・ユナイテッドは2014年の創設発表を経て2017年にMLSの舞台へデビューし、デビューシーズンから平均観客4万人以上を動員してリーグの興行を牽引した。2018年のMLSカップ優勝、2019年のUSオープンカップ優勝とカンペオネス・カップ優勝を果たし、短期間でトロフィーを積み上げた。ホームスタジアムはメルセデス・ベンツ・スタジアムで、サッカー専用モードで運用される際の雰囲気はリーグ最高水準と評される。

インテル・マイアミは2018年に創設を発表し、2020年にリーグへ参入した。初期は成績が振るわなかったが、2023年夏にリオネル・メッシ、セルヒオ・ブスケツ、ジョルディ・アルバが加入するとチームの地位は一変した。同年にリーグスカップで優勝してクラブ初のトロフィーを掲げ、2024年にはサポーターズ・シールドを獲得してレギュラーシーズン最強であることを証明した。ホームスタジアムはチェイス・スタジアム（旧DRV PNKスタジアム）である。

対戦の歴史

両チームの初対戦は、インテル・マイアミのリーグ参入シーズンである2020年に実現した。当初はアトランタが戦力面で優位に立つ傾向があったが、2023年のメッシ加入以降は構図が逆転した。2023年7月にチェイス・スタジアムで行われた試合ではインテル・マイアミが4-0で大勝し、メッシはこの試合で複数得点を記録してMLSの舞台での存在感を印象づけた。この試合はメッシ効果によってチケット価格と中継視聴者が急増した事例としてしばしば引用される。

2024年プレーオフの波乱

2024年MLSカップ・プレーオフ1回戦（3戦2勝制）で両チームが激突し、このシリーズはリーグ史に残る波乱として記録された。レギュラーシーズン最多勝ち点記録を樹立したインテル・マイアミが第1戦を制したが、アトランタが第2戦と第3戦を連続で奪ってシリーズを覆した。とくに第3戦は延長までもつれる接戦の末、PK戦で勝者が決まった。ホームアドバンテージと圧倒的な戦力差にもかかわらず敗退したインテル・マイアミは大きな衝撃を受け、アトランタはこのシリーズを足がかりにプレーオフ躍進の主役となった。

戦術的特徴

インテル・マイアミはメッシを中心としたポゼッション型のビルドアップとサイド・中央の連係を好む。ブスケツが後方から試合を指揮し、アルバが左サイドからオーバーラップして数的優位を作り出す構造である。タタ・マルティーノ監督体制で定着したこの色合いは、ハビエル・マスチェラーノ監督体制でも大きな枠組みとしては維持された。一方、アトランタは強力な前方からのプレスと速い攻守の切り替え、セットプレーの効率を前面に押し出す。インテル・マイアミの緩慢な後方ビルドアップをプレスで揺さぶり、カウンターの場面でサイドのスピードを活用することが、アトランタが好んで用いる相性攻略法である。

主な人物

インテル・マイアミにはメッシ、ブスケツ、アルバ、ルイス・スアレスなど欧州の舞台で実証済みのベテランが名を連ねている。アトランタではホセフ・マルティネス、ミゲル・アルミロン、ティアゴ・アルマダなど自国および南米出身の攻撃陣が中核的な役割を担ってきた。

興行と象徴性

メッシの遠征試合はアウェイのスタジアムでも満員を呼び込む。アトランタのホームで行われたインテル・マイアミ戦はリーグ単一試合の観客数記録の上位に入り、MLSが北米スポーツ市場で占める地位を示す指標として用いられている。

アトランタ・ユナイテッド対インテル・マイアミ