西海

朝鮮半島と中国の間にある半閉鎖性の大陸棚海域で、潮差が大きく、干潟・水産資源が豊富で、韓・中・北の利害が交差する海。

西海

概要

西海（ソヘ）は朝鮮半島の西側に位置する海域で、中国では黄海（こうかい）と呼ぶ。北は遼東半島と山東半島が囲む渤海湾に続き、南は済州島南端と揚子江（長江）河口を結ぶ線を境界として東シナ海と区別される。平均水深40～50mにすぎない広大な大陸棚海域で、潮の干満の差が世界的に大きく、干潟と水産資源が豊富であり、韓国・中国・北朝鮮の3国の政治的・経済的・軍事的利害が交差する場所である。

主な内容

地理・地形

西海は陸地に囲まれた半閉鎖性海域で、面積は約38万km²程度である。海底は大陸棚が広く発達して地形が緩やかで、最大水深も済州島南方一帯の100m前後にすぎない。朝鮮半島の西海岸はリアス式海岸で出入りが激しく、湾が多いため、江華島・安眠島・辺山半島・珍島など大小の島と半島が連なる。潮差が大きいため広大な干潟が発達し、韓国西海岸の干潟は世界5大干潟の一つに数えられる。2021年には「韓国の干潟」がユネスコ世界自然遺産に登録された。

潮汐と海流

西海は世界で潮差が最も大きい海域の一つである。仁川沖では大潮のときの潮差が9mを超え、潮流の流れも速い。水温は季節によって大きく変化し、冬は3～5℃、夏は25℃以上まで上昇する。黄海暖流、中国沿岸水、黄海低層冷水など複数の水塊が相互作用し、春・夏には海霧がしばしば発生して船舶航行の危険要素となる。

生態系と水産資源

潮汐混合が活発で栄養塩が豊富であり、生産性が高い。ニベ・タチウオ・ガザミ・テナガダコ・アサリ・エビなどが漁獲され、海苔・ワカメ・カキの養殖が盛んである。浅水湾、錦江河口、順天湾などは渡り鳥の飛来地で、クロツラヘラサギ・ヘラサギなど絶滅危惧種が生息する。干潟は底生生物の宝庫であり、沿岸生態系の重要な緩衝地帯の役割を果たす。

歴史と文化

古代から中国大陸と朝鮮半島を結ぶ海上交通路であった。統一新羅の張保皐（チャン・ボゴ）の清海鎮や漕運（租税輸送）航路が西海を利用し、壬辰倭乱（文禄・慶長の役）の際には鳴梁・蔚突木（ウルドルモク）海戦の舞台となった。1883年の仁川開港以降、近代港湾都市が成長した。干潟とニベ漁に基づく漁村文化、船唄、豊漁祭などの無形遺産も西海岸各地に残っている。

経済と航路

仁川港、平沢・唐津港、群山港、木浦港などが中国沿岸の港湾に近く、コンテナ・自動車・石油化学の貨物量の主要ルートの役割を果たす。西海大橋・仁川大橋などの大型橋梁が海上を横断し、新安・扶安などでは大規模な洋上風力発電団地の造成が進められている。

海洋管轄権と懸案

南北間では西海北方限界線（NLL）をめぐる緊張が続いてきた。1999・2002年の延坪海戦、2009年の大青海戦、2010年の天安艦被弾と延坪島砲撃など、軍事的衝突が繰り返された。韓中間では排他的経済水域（EEZ）境界画定交渉が2015年以降続いているが妥結しておらず、離於島（ソコトラ岩礁）と暫定措置水域をめぐる葛藤も残っている。中国漁船の違法操業と、それに対する取り締まり過程での衝突は長年の懸案である。

西海

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