白金
概要
白金（はっきん、Platinum）は原子番号78番、元素記号Ptを持つ銀白色の遷移金属であり、代表的な貴金属である。化学的に非常に安定しており、酸化や腐食がほとんど起こらず、優れた触媒活性と高い融点、優れた延性・展性を併せ持つ。装身具や投資資産として広く知られているが、実際の消費の大部分は自動車排ガス浄化触媒、石油化学プロセス、燃料電池、抗がん剤などの産業分野で発生する。
主要な内容
物理・化学的特性
白金は周期表10族（6周期）に属し、密度は約21.45 g/cm³で金（約19.3 g/cm³）よりも重い。融点は1,768°C、沸点は約3,825°Cに達する。塩酸・硝酸・硫酸など大部分の酸によく耐え、三つの酸を混ぜた王水（王水）にのみ溶ける。空気中で変色しないため「変わらない金属」と呼ばれ、熱・電気伝導性は金属の中で中程度である。特に水素を表面に吸着・貯蔵する能力が大きく、触媒や電極材料として注目される。白金族元素（PGM）の中でパラジウムより触媒耐久性に優れるため、高温プロセスで好まれる。
歴史と名称
南アメリカのコロンビア地域の先住民は、ヨーロッパ人の到来以前から白金合金を加工していた。16世紀のスペインの征服者たちは、金よりも溶かしにくいこの金属を「プラティナ（platina、小さな銀）」と呼び、価値のない雑石とみなした。1735年にスペインの探検家アントニオ・デ・ウジョーアがヨーロッパに紹介し、1748年になって発見が公式に発表された。19世紀に精製技術が発展するにつれて産業的価値が認められ、1803年にイギリスのウィリアム・ハイド・ウォラストンが粉末白金を加工する方法を開発し、触媒研究の基盤を築いた。
産出と生産
白金は地殻に約0.005ppm程度と極めて希少である。世界生産量の70%以上が南アフリカ共和国のブッシュフェルト鉱床から産出し、ロシアのノリリスク、ジンバブエ、カナダ、アメリカなどが続く。年間生産量は約180～200トンで、金の生産量の20分の1程度にすぎない。ニッケル・銅鉱石を製錬する過程で副産物として回収されることが多く、ルテニウム、ロジウム、パラジウム、オスミウム、イリジウムとともに白金族元素としてまとめられ産出される。
産業的活用
- 自動車: 三元触媒の中核成分として一酸化炭素・炭化水素・窒素酸化物を無害な物質に転換する。
- 化学プロセス: アンモニア酸化による硝酸製造、石油改質、シリコン製造の触媒として使われる。
- エネルギー: 燃料電池の電極触媒や水電気分解装置に使用され、水素経済の中核素材と評価される。
- 電子・電気: 電極、熱電対、ガラス繊維製造用ノズル、各種センサー部品に使われる。
- 医療: シスプラチン・カルボプラチン・オキサリプラチンなど白金錯体が代表的な抗がん剤として使用され、心臓ペースメーカーの電極やカテーテルにも使われる。
- 装身具・投資: 950・900合金の形の装身具、プラチナコインや白金地金として流通し、国際通貨コードはXPTである。
経済と市場
白金価格は2008年に1オンス2,200ドル付近で史上最高を記録した後、ディーゼル車規制の強化やパラジウムへの代替の流れの中で大きな変動性を示してきた。ロンドン金属取引所（LBMA）とニューヨーク商業取引所（NYMEX）で取引され、金より市場規模が小さく投資需要による価格の変動が大きい。
最新動向
2024～2025年の白金市場の核心キーワードは「水素経済」と「供給リスク」である。南アフリカ共和国の電力供給不安とロシアに対する制裁が重なり、生産支障の懸念が続き、グリーン水素プロジェクトの拡大により燃料電池や水電気分解用触媒の需要が増えるという期待が投資心理を刺激した。金に対する割安感が広がり、実物投資需要も流入した。自動車業界はパラジウム価格の急騰以降、白金代替触媒の開発を拡大し、都市鉱山を基盤とするPGMリサイクル産業も急速に成長している。研究面では白金ナノ粒子の耐久性向上と使用量低減技術、白金ベース抗がん剤の標的送達体研究が活発である。ただし白金需要の相当部分が依然として内燃機関触媒に依存しており、電動化への転換は中長期的なリスク要因とされる。
関連トピック
- [[白金族元素]]
- [[水素経済]]
- [[燃料電池]]
- [[触媒]]
- [[希少金属]]
- [[貴金属]]