12月

グレゴリオ暦の最後の月（31日）で、クリスマス・冬至・年末文化が集中する一年の締めくくりの時期。

12月

概要

12月はグレゴリオ暦で一年の最後の月かつ12番目の月であり、31日まである。北半球では冬が深まる時期で、南半球では初夏にあたる。一年を締めくくり新年を迎える転換点として、世界中でクリスマスと年末文化が集中する月である。

主要な内容

名称と語源

英語の December はラテン語 decem（十）に由来する。初期のローマ暦で12月は10番目の月であり、紀元前700年頃に1月と2月が前に追加されて12番目の月になったが、名前はそのまま残った。韓国語では漢字語「十二月」とともに固有語「섣달（ソッタル）」が使われ、「섣달그믐（ソッタルクムム）」は旧暦12月の最終日を意味する。日本語の12月の名称「師走（しわす）」は師匠も忙しく走り回るという意味で、年末の慌ただしさを反映している。

天文・気候的特徴

北半球では12月21～22日頃に冬至があり、夜が最も長く暖房需要がピークに達する。南半球では同じ時期に夏至が来る。12月中旬にはふたご座流星群が観測され、下旬にはオリオン座・シリウスなど冬の星座が夜空を飾る。黄道十二宮では人馬宮（11月22日～12月21日）と磨羯宮（12月22日～1月19日）にまたがる。

主な記念日と行事

12月1日: 世界エイズデー
12月3日: 国際障害者デー
12月10日: 世界人権デー、ノーベル賞授賞式
12月25日: クリスマス
12月31日: 除夜、旧暦の大晦日

韓国では12月31日夜、ソウルの普信閣で除夜の鐘撞き行事が行われ、放送局の年末授賞式や忘年会が集中する。西洋では12月24日のクリスマスイブと12月26日のボクシングデーが主要な消費・家族行事として定着した。

韓国の歳時風俗

旧暦12月の섣달（ソッタル）には家の中を掃除し新しい服を整え、설（ソル、旧正月）を準備した。その晦日である除夜には一年の厄を払う風習があり、祖先に茶礼を行う準備をした。近代以降、陽暦12月31日が「一年の最後の日」という認識が広がり、陽暦の年末と旧暦の年末が重なったり分かれたりする二重構造が形成された。

経済・社会的意味

12月は消費と流通の最盛期である。クリスマスと年末の贈り物需要により流通業界の売上が大きく伸び、企業は会計年度の決算と予算編成を終える。航空・宿泊業界は年末旅行需要で最盛期を迎える。一方、飲酒・交通事故・火災など安全事故のリスクもともに増加し、各国が年末特別安全対策を実施する。

12月

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