'''메이저 리그 베이스볼'''(Major League Baseball, 약칭 '''MLB''')은 미국과 캐나다의 프로 야구 최상위 리그로, 전 세계적으로 권위와 인기를 갖춘 프로 스포츠 리그 중 하나이다. MLB는 30개 팀으로 구성되어 있으며, 미국 내 29개 팀(푸에르토리코의 팀 포함 논의 역사 있음)과 캐나다 1개 팀(토론토 블루제이스)이 참가한다. 리그는 크게 '''아메리칸 리그'''(American League, AL)와 '''내셔널 리그'''(National League, NL)의 두 리그로 나뉘며, 각 리그는 다시 3개의 디비전(동부, 중부, 서부)으로 구성된다.
== 역사 ==
MLB의 기원은 1876년 설립된 내셔널 리그까지 거슬러 올라간다. 아메리칸 리그는 1901년에 창설되었으며, 두 리그는 1903년부터 월드 시리즈를 통해 챔피언을 가리기 시작했다. 2000년에는 두 리그가 공식적으로 메이저 리그 베이스볼이라는 단일 조직으로 통합되었다. 역사적으로 재편성과 확장을 거쳐 현재의 30팀 체제는 1998년 몬트리올 엑스포스(현 워싱턴 내셔널스)와 애리조나 다이아몬드백스의 창단으로 완성되었다.
== 정규 시즌과 포스트시즌 ==
정규 시즌은 매년 4월 초에 시작되어 9월 말 또는 10월 초까지 약 162경기(각 팀 기준)를 치른다. 정규 시즌 성적에 기반하여 각 리그에서 5개 팀(각 디비전 1위 팀과 와일드카드 2팀)이 포스트시즌에 진출한다. 포스트시즌은 와일드카드 게임(1경기), 디비전 시리즈(5전 3선승), 챔피언십 시리즈(7전 4선승)를 거쳐, 최종적으로 아메리칸 리그와 내셔널 리그 챔피언이 '''월드 시리즈'''(7전 4선승)에서 맞붙어 MLB 총챔피언을 결정한다.
== 주요 특징 ==
- '''지명타자 제도''': 아메리칸 리그에서는 1973년부터 타자로 대체하여 투수가 타석에 서지 않는 지명타자(DH) 제도를 채택하고 있으며, 내셔널 리그는 2022년 시즌부터 전면 도입하여 통일되었다.
- '''올스타전''': 매년 7월 중순에 개최되며, 팬 투표로 선발된 선수들이 참가한다. 2003년부터는 올스타전 승리 리그에 월드 시리즈 홈 경기 우선권이 부여된다.
- '''드래프트''': 매년 6월에 개최되는 신인 선수 드래프트를 통해 팀들이 아마추어 선수들을 보충한다.
- '''국제적 영향력''': 라틴 아메리카(특히 도미니카 공화국, 베네수엘라) 및 아시아(일본, 한국, 대만 등) 출신 선수들이 활약하며, 시범전이나 정규 시즌 개막전을 해외에서 개최하는 등 글로벌 확장을 지속하고 있다.
== 주요 기록과 상 ==
- '''개인 기록''': 사이 영 상(최고 투수), MVP(최우수 선수), 신인왕, 골든 글러브 상(수비), 실버 슬러거 상(타자) 등이 시즌마다 수여된다.
- '''역사적 기록''': 배리 본즈의 통산 홈런 기록(762개), 사이 영의 통산 승리 기록(511승), 조 디마지오의 56경기 연속 안타 기록 등이 유명하다.
== 경제적 측면 ==
MLB는 미국 4대 프로 스포츠 리그(NFL, NBA, NHL과 함께) 중 하나로, 매년 수십억 달러 규모의 수익을 창출한다. 주요 수입원은 지역 및 전국 방송권, 경기장 수익, 상품 판매 등이다. 팀 간 재정 격차를 완화하기 위해 '''럭셔리 택스'''와 공유 수익 제도가 존재한다.
== 문화적 영향 ==
야구는 미국과 캐나다에서 "국가의 여가 활동"으로 불리며, 메이저 리그는 영화, 문학, 음악 등 대중문화에 깊이 자리잡고 있다. 펭귄 클리블랜드, 뉴욕 양키스, 보스턴 레드삭스 등 전통적인 팀들은 강한 지역 정체성을 형성하고 있다.
== 관련 단체 ==
- '''메이저 리그 베이스볼 플레이어스 어소시에이션'''(MLBPA): 선수 노조.
- '''메이저 리그 베이스볼 어드밴스드 미디어'''(MLBAM): 디지털 콘텐츠 및 스트리밍 서비스 운영.
- '''야구 명예의 전당''': 뉴욕주 쿠퍼스타운에 위치하며, 역사적인 선수와 관계자를 기린다.
== 같이 보기 ==
- 마이너 리그 베이스볼(MiLB)
- 월드 베이스볼 클래식(WBC)
- 일본 프로 야구(NPB)
- KBO 리그
== 외부 링크 ==
- [https://www.mlb.com 공식 웹사이트]
- [https://www.baseball-reference.com 통계 자료 사이트]
[[분류:메이저 리그 베이스볼| ]]
[[분류:미국의 프로 야구 리그]]
[[분류:1876년 설립]]