실신

실신은 뇌 혈류 감소로 인한 일시적 의식 상실로, 반사성·기립성·심인성 등 다양한 원인이 있으며 진단과 치료가 중요하다.

실신

개요

실신은 뇌 전체 혈류가 일시적으로 감소하여 의식을 잃는 증상으로, 대개 몇 초에서 몇 분 내에 자발적으로 회복됩니다. 이는 단순한 증상이 아닌 다양한 기저 질환의 신호일 수 있어 정확한 평가가 필요하며, 특히 심인성 실신은 급사 위험과 연관될 수 있습니다.

주요 내용

정의 및 병태생리

실신은 대뇌 관류압의 갑작스런 저하로 인해 의식이 소실되는 상태입니다. 정상적으로 뇌 혈류는 자동 조절 기전에 의해 유지되지만, 심박출량 감소나 전신 혈관 저항 급감 등으로 평균 동맥압이 낮아지면 뇌혈류가 충분히 유지되지 못합니다. 이로 인해 망상체 활성계 등 의식 유지에 중요한 뇌간 기능이 저하되면서 실신이 발생합니다. 회복 시에는 혈압이 다시 상승하고 뇌 관류가 재개되어 의식이 돌아옵니다.

원인 분류

실신의 원인은 크게 세 가지로 분류됩니다.

1. 반사성 실신 (신경매개성)

가장 흔한 유형으로, 혈관미주신경성 실신, 상황성 실신(기침, 배뇨, 배변 등), 경동맥동 과민증 등이 포함됩니다. 미주신경 반사가 항진되어 서맥과 혈관 확장이 나타나면서 혈압이 떨어져 실신이 발생합니다.

2. 기립성 저혈압성 실신

기립 시 혈압이 비정상적으로 하강하여 발생합니다. 자율신경계 장애, 약물(이뇨제, 혈압강하제 등), 탈수, 노화, 파킨슨병 등이 원인이 될 수 있습니다. 자세 변화 후 수축기 혈압이 20mmHg 이상 또는 확장기 혈압이 10mmHg 이상 떨어질 때 의미 있습니다.

3. 심인성 실신

부정맥(서맥, 빈맥, QT 연장 등) 또는 구조적 심장 질환(대동맥 협착, 심근병증, 폐색전증 등)으로 인해 심박출량이 급격히 감소하여 발생합니다. 이는 가장 위험한 유형으로, 반복적인 실신이나 운동 중 실신, 가족력이 있는 경우 의심해야 합니다.

임상 양상 및 전구 증상

실신 전에 어지러움, 시야 흐림, 이명, 식은땀, 창백, 메스꺼움 등의 전구 증상이 나타날 수 있습니다. 반사성 실신은 보통 서 있는 상태에서 발생하며, 환자가 미리 불편감을 느끼고 주저앉으면 피할 수 있는 경우도 있습니다. 심인성 실신은 갑작스럽게 발생하며 전구 증상이 거의 없는 경우가 많고, 특히 운동 중이나 누운 자세에서 발생하면 위험 신호입니다.

진단 접근법

실신의 진단은 병력 청취가 가장 중요합니다. 발현 상황, 자세, 지속 시간, 회복 양상, 동반 증상, 복용 약물, 기저 질환, 가족력을 세밀히 확인합니다. 신체 검진에서는 혈압(양팔 및 기립 시), 심장 청진, 신경학적 평가를 시행합니다. 기본 검사로 12유도 심전도가 필수이며, 필요한 경우 24시간 홀터 심전도, 또는 삽입형 루프 레코더로 장기간 심장 리듬을 모니터링할 수 있습니다. 경동맥동 마사지, 기립 경향 검사(틸트 테이블 검사), 심초음파, 심장 전기생리학적 검사 등도 원인 규명에 사용됩니다.

치료 및 관리

치료는 원인에 따라 달라집니다.

반사성 실신: 환자 교육, 수분 및 염분 섭취 증가, 압박 스타킹, 미주신경성 실신 유발 상황 회피가 기본입니다. 서맥이 잦은 경우 심박동기 삽입을 고려할 수 있으며, 혈관 수축제나 플루드로코르티손 등의 약물을 사용하기도 합니다.
기립성 저혈압: 원인 약물 조정, 탈수 교정, 기립 시 천천히 움직이기, 취침 시 머리 높임, 미도드린 등의 승압제 사용이 있습니다.
심인성 실신: 부정맥에 대해서는 항부정맥제, 카테터 절제술, 심박동기, 제세동기(ICD) 등이 필요하며, 구조적 심장 질환은 수술적 치료가 필요할 수 있습니다.

예후 및 합병증

반사성 실신과 기립성 실신은 대개 예후가 좋지만, 낙상으로 인한 외상(골절, 두부 손상)이 문제될 수 있습니다. 심인성 실신의 경우 기저 질환의 중증도에 따라 예후가 결정되며, 특히 심실성 부정맥으로 인한 실신은 급성 심정지로 이어질 수 있어 신속한 진단과 치료가 필수적입니다.

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