이라크

중동의 연방 공화국. 메소포타미아 문명의 발상지이자 세계 5위 석유 매장국으로, 2003년 전쟁 이후 재건과 정치적 불안정이 지속되고 있다.

이라크

개요

이라크(아랍어: العراق, 쿠르드어: عێراق)는 서아시아 중동에 위치한 연방 공화국으로, 공식 명칭은 이라크 공화국(Republic of Iraq)이다. 수도는 바그다드이며, 티그리스강과 유프라테스강 유역의 메소포타미아 문명 발상지로서 수메르·바빌로니아·아시리아로 이어지는 인류 최고(最古)의 도시 문명을 낳은 지역이다. 세계 5위 규모의 확인 석유 매장량을 보유한 자원 부국이자 중동 지정학의 핵심 축이며, 2003년 이라크 전쟁 이후 국가 재건과 정치적 불안정이라는 과제를 동시에 안고 있다.

주요 내용

지리와 자연환경

국토 면적은 약 43만 8,317㎢로 한반도의 약 2배에 달한다. 북동부는 자그로스 산맥이 이어지고, 중부와 남부는 티그리스·유프라테스 두 강이 형성한 충적 평야가 펼쳐진다. 남동부 끝에서 두 강이 합류해 샤트알아랍 수로를 이루며 페르시아만으로 흘러든다. 국토 대부분이 사막성 기후로 여름에는 50℃를 넘는 폭염이 나타나고, 강 유역을 제외하면 연 강수량이 200㎜를 밑돈다. 최근에는 기후변화로 인한 가뭄과 염분 침투가 심각해져 농경지 황폐화와 기후 이주가 사회 문제로 부상했다.

역사

메소포타미아는 기원전 3500년경 수메르 도시국가와 쐐기문자를 탄생시켰고, 이후 아카드·바빌로니아·아시리아 제국이 번성했다. 7세기 이슬람 정복 이후 아바스 왕조의 바그다드는 세계 최대의 학문·상업 중심지였다. 1534년부터 오스만 제국의 지배를 받았으며, 제1차 세계대전 후 영국의 위임통치를 거쳐 1932년 독립 왕국이 수립됐다. 1958년 쿠데타로 왕정이 붕괴하고 공화국이 들어섰으며, 1968년 바트당이 집권한 뒤 1979년 사담 후세인이 권력을 장악했다. 1980~88년 이란-이라크 전쟁, 1991년 걸프전, 2003년 미국 주도 연합군의 침공으로 후세인 정권이 붕괴했다. 2011년 미군이 철수했으나 2014년 이슬람국가(IS)가 모술 등 북부를 점령했고, 2017년 영토 탈환으로 사실상 소멸했다.

정치 체제

연방 의회공화국으로, 대통령은 상징적 국가원수, 실질 권력은 총리가 행사한다. 의회는 329석 단원제이며, 종파·민족 할당제(무하사사) 관행에 따라 대통령은 쿠르드인, 총리는 시아파, 의장은 수니파가 맡는 것이 관례다. 2005년 헌법은 쿠르드 자치지역(에르빌 중심)의 광범위한 자치권을 인정했으며, 이는 독자적 군사력(페슈메르가)과 석유 수출권을 둘러싼 중앙정부와의 갈등 요인이 된다. 2019년 '티슈린' 시위 이후 반부패·일자리 요구가 분출했고, 2021년 조기 총선을 거쳐 2022년 10월 무함마드 시아 알수다니 총리 정부가 출범했다. 대통령은 압둘 라티프 라시드(2022년 취임)다.

경제와 산업

석유 수출이 정부 재정의 90% 이상, GDP의 40% 이상을 차지하는 전형적 단일 자원 경제다. 확인 매장량은 약 1,450억 배럴로 사우디아라비아·베네수엘라·이란·캐나다에 이어 세계 5위권이며, 바스라 지역 유전이 생산의 대부분을 담당한다. 통화는 이라크 디나르(IQD)로, 2003년 이후 미국 달러 페그제를 유지해 왔다. 비석유 부문은 취약해 실업률이 청년층에서 30%를 웃돌고, 전력 부족으로 이란에서 전력·가스를 수입하는 구조가 고착됐다. 농업은 밀·보리·대추야자 중심이며, 관개 시설 노후와 물 부족으로 생산이 감소 추세다.

민족과 종교

인구는 약 4,500만 명(2024년 추계)으로 아랍인이 75~80%, 쿠르드인이 15~20%, 그 외 투르크멘·아시리아·야지디 등이 있다. 종교는 시아파 이슬람 약 60~65%, 수니파 약 30~35%로 시아파가 다수이나, 20세기에는 소수 수니파가 정치를 주도하는 역설적 구조가 유지됐다. 공용어는 아랍어와 쿠르드어이며, 북부 쿠르드 지역은 사실상 별도의 행정·교육 체계를 운영한다. 기독교와 야지디 등 소수 종교 공동체는 IS 점령기 대규모 이주로 급격히 축소됐다.

사회와 문화

메소포타미아 유산으로 유네스코 세계유산인 바빌론, 아슈르, 사마라, 에르빌 성채 등이 등재되어 있다. 이슬람력 최대 행사 중 하나인 아르바인 순례에는 매년 수백만 명이 카르발라를 찾는다. 문학에서는 시인이자 노벨문학상 수상 후보로 거론된 바드르 샤키르 알사이야브, 건축가 자하 하디드가 대표적 인물이다. 바그다드의 무탄나비 거리는 아랍 세계 최대의 헌책 시장으로 유명하다.

최신 동향

2024~2025년 이라크는 '전후 재건'에서 '주권 회복과 경제 다각화'로 정책 축이 이동하고 있다. 첫째, 알수다니 정부는 2023년 발표한 '개발 로드(Development Road)' 프로젝트를 추진 중이다. 바스라의 그랜드 파우 항구에서 터키 국경을 잇는 철도·고속도로 약 1,200㎞를 건설해 걸프-유럽 물류 허브로 도약하겠다는 구상으로, 2024년 터키·카타르·아랍에미리트와 양해각서를 체결했다. 둘째, 안보 분야에서는 미군 주도 연합군의 임무 종료가 단계적으로 진행되어 2025년 9월까지 연방 지역, 2026년까지 쿠르드 자치지역에서 전환되며 양자 안보 파트너십 체제로 재편되고 있다. 셋째, 경제에서는 중앙은행의 달러 밀수 단속과 전자결제 의무화로 환율 안정을 시도했으나, 공공부문 임금 의존과 민간 고용 부진이 계속됐다. 넷째, 쿠르드 자치정부의 송유관(터키 제이한) 수출은 2023년 3월 중단 이후 2024~25년 재개 협상이 반복 교착에 빠졌고, 예산 배분과 공공급여 문제로 중앙정부와 긴장이 이어졌다. 다섯째, 2024년 이란-이스라엘 대립 과정에서 이라크 내 무장 세력이 미군 기지를 공격하는 등 '국가 대 국가' 갈등에 휘말리는 위험이 커졌으며, 인민동원군(PMF)의 국가 통합 문제가 핵심 쟁점으로 떠올랐다. 여섯째, 2025년 11월 총선을 앞두고 선거법·선거관리위원회 개편 논의가 진행 중이며, 기후난민 급증과 티그리스·유프라테스 유량 감소에 대응한 터키·이란과의 물 협상도 주요 의제다.

이라크

개요