字母表

以符号标记音素的文字体系，源自腓尼基字母与希腊字母，如今以拉丁字母为中心，是世界上使用最广泛的文字。

字母表

概述

字母表（Alphabet）是指一组代表一个音素（音位）或音节的文字符号的集合，即指音素文字体系。狭义上多指源自古希腊字母的拉丁字母（罗马字）26个字母，在韩语中常让人联想到英文字母表。今天全世界一半以上的人口使用某种形式的字母文字，它在互联网、科学、国际交流中实际上发挥着标准文字的功能。

主要内容

词源与起源

“字母表”一词源自希腊字母的前两个字母 alpha（阿尔法） 与 beta（贝塔） 的组合。它与希伯来文的阿列夫（Aleph）·贝特（Bet）、腓尼基字母的阿列夫·贝特共享同一谱系。

字母表的起源可追溯至公元前2000年左右，西奈半岛一带的闪米特语使用者借用埃及圣书体（象形文字）的图形，赋予其自身语言首音值的“原始西奈字母”。它在公元前1050年左右确立为腓尼基字母（22个字母，仅标注辅音），公元前8世纪前后希腊人接受并增添了元音字母，从而诞生了首个兼具辅音与元音的完整音素文字。此后经由伊特鲁里亚字母传入罗马，即为拉丁字母，并随罗马帝国的扩张传遍欧洲。

文字家族与种类

闪米特系文字：腓尼基字母、希伯来字母、阿拉伯字母、叙利亚字母等以辅音为中心的体系
希腊系文字：希腊字母（24个）→ 拉丁字母、西里尔字母（俄语33个）
印度系文字：婆罗米系（天城文、藏文等），严格来说属于音节文字（元音附标文字）
拉丁字母的扩展：如英语26个、土耳其语29个、捷克语42个，各语言按发音增补或变形字母

结构特点

字母表只有20至40个左右的字母，数量少、易于学习，并具有以有限符号组合创造无限词语的经济性。多数从左向右书写，拉丁、西里尔、希腊字母区分大写与小写。此外，字母表固定的顺序成为词典编纂、索引、排序、符号标记（A、B、C等）等文化惯例的基础。

字母表与韩国

韩文（한글）是1443年世宗大王创制、1446年以《训民正音》颁布的独创文字，它将辅音与元音分离并组合，但以音节为单位拼合书写，在这一点上是与字母表相区别的独创体系。将韩语转写为罗马字的标记法（2000年文化观光部告示《国语罗马字标记法》）是借用拉丁字母的典型事例，广泛用于护照、道路标识、学术引用等。

文化象征

阿尔法、贝塔、伽马等希腊字母被用作表示等级或顺序的符号，并产生了“从A到Z”“ABC”等表示始与全体的惯用表达。在无线电通信中，为避免字母混淆而使用北约音标字母（Alpha、Bravo、Charlie……），首字母缩略词（acronym）文化同样源自字母表标记体系。

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